【8月30日 AFP】男子テニス世界ランキング1位ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と同5位のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が29日、全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2016）を欠場したライバル、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）について言及した。

　これまで四大大会（グランドスラム）通算17勝を挙げているフェデラーは、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2016）準決勝でひざの状態を悪化させて今シーズンの残り試合を全休しており、1999年以降では初めて全米オープンの出場を見送っている。

　今季は深刻な手首の故障に悩まされ、全仏オープン（French Open 2016）を早期棄権、ウィンブルドンも欠場を余儀なくされたナダルは、「ロジャーは今も同様のけがの問題を抱えている。彼の迅速な回復を祈っている。選手がツアーを離れるのを見るのはつらい。ファンは選手がいなくて寂しく思うし、ツアーも選手が必要だ」とコメントした。

　ナダルは同日行われた試合でデニス・イストミン（Denis Istomin）に勝利し、初戦突破を決めている。

　一方、昨年の全米オープン（US Open Tennis Championships 2015）でフェデラーを破り自身2度目の優勝を果たしたジョコビッチも、「ファンにとっては、フェデラーがいない大会は普通じゃない。彼は史上最も人気な選手の一人であると同時に、最も成功した選手でもある。すべての大会が彼の存在を恋しく思っているに違いない」と語った。

　この日、苦しみながらもイェジ・ヤノヴィッツ（Jerzy Janowicz、ポーランド）を下し2回戦進出を決めたジョコビッチは、「一方で、僕らは現在ツアーでプレーしている選手たちに焦点を合わせるべきだ。彼がいなくても選手のレベルは非常に高いし、良い大会になると確信している」と続けた。(c)AFP