【7月2日 AFP】サッカー欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）は1日、準々決勝の試合が行われ、ウェールズが3-1でベルギーを下し、主要国際大会で初の4強入りを果たした。

　前半13分にラジャ・ナインゴラン（Radja Nainggolan）のゴールでベルギーが先制したものの、ウェールズは同31分にアシュリー・ウィリアムズ（Ashley Williams）が同点弾を挙げた。

　するとウェールズは、前日にイングランド・チャンピオンシップ（2部）のレディング（Reading FC）との契約が切れたばかりのハル・ロブソン・カヌ（Hal Robson-Kanu）が後半10分に見事なクライフターンからシュートを蹴り込み勝ち越し点を決めると、終盤に途中出場のサム・ボークス（Sam Vokes）がヘディングで追加点を挙げ、歴史的な白星を飾った。

　ウェールズのギャレス・ベイル（Gareth Bale）は6日に行われるポルトガルとの準決勝で、レアル・マドリード（Real Madrid）のチームメートであるクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）と相まみえることになった。

　2012年に故ガリー・スピード（Gary Speed）氏の後任に就いたウェールズのクリス・コールマン（Chris Coleman）監督は、「夢。夢を恐れてはならない。想像できるとおり、4年前の私はこの状況とはかけ離れたからね。現実をみてくれ。努力をしっかりと積み重ね、夢見ることや失敗することを恐れなければ、実現する。甘美だ。勝利をかみしめているよ」とコメントした。

　今大会の予選でもベルギーを下していたウェールズは、この勝利で過去の主要国際大会で最高成績だった1958年のW杯スウェーデン大会（1958 World Cup）での準々決勝進出という記録を上回った。

　しかしながらウェールズは、この試合で2得点に絡んだアーロン・ラムジー（Aaron Ramsey）とベン・デイビース（Ben Davies）が、累積2枚目の警告を受けたため、準決勝では出場停止となる。

　一方のベルギーは、ヴィンセント・コンパニー（Vincent Kompany）がけがで招集を見送られ、さらにヤン・フェルトンゲン（Jan Vertonghen）が負傷し、トーマス・フェルマーレン（Thomas Vermaelen）は出場停止と、主力DF3人を欠いていた。

　ベルギーのマルク・ヴィルモッツ（Marc Wilmots）監督は、「平均年齢が若かった。選手たちは潜在能力を持ち合わせていると考えている。彼らを切ったりなどはしない。もっと良いプレーができたはずだ。なぜ下がり続けてしまったのか説明できない」とコメントした。(c)AFP/Tom WILLIAMS