【6月19日 AFP】米西部では大量の樹木の枯死、今月の記録的な猛暑、なかなか解消しない干ばつが要因で、必然的に森林火災シーズンのリスクがいっそう高まっている。

　アラスカ（Alaska）州や米南西部は森林火災で大きな打撃を受けると予想されており、カリフォルニア（California）州では史上最大級の被害になる可能性も指摘されている。

　米国内の山火事による焼失面積は年明けから約8500平方キロメートルに上っている。これには現在延焼中の大規模火災10件によるものも含まれ、うち4件はアリゾナ（Arizona）州とニューメキシコ（New Mexico)州で発生している。

　ロサンゼルス（Los Angeles）の北西に位置するサンタバーバラ（Santa Barbara）近郊のロス・パドレス国立森林公園（Los Padres National Forest）では、「シェルパ（Sherpa）」と命名された森林火災が強風にあおられて延焼が加速している。サンタバーバラ当局の報道官は、ロス・パドレスで発生した火災としては2009年以来の規模だと語った。

　予想最高気温はロサンゼルスで37度、パームスプリングズ（Palm Springs）で47度となっている。カリフォルニア州森林保護・防火局（Cal Fire）の報道官は「まだ6月だ。このような高温が続いた場合、難しい状況になる」と語った。(c)AFP/Veronique DUPONT