【5月1日 AFP】優勝オッズ5000倍と、超大穴としてシーズン開幕を迎えながら、イングランド・プレミアリーグ制覇にいよいよ王手をかけたレスター・シティ(Leicester City)は、英国のブックメーカー(賭け屋)に「前代未聞」となる総額1500万ポンド(約23億円)の払戻金を準備させている。

 チームは3節を残して2位に勝ち点7差をつけており、早ければ、1日のマンチェスター・ユナイテッド(Manchester United)戦でクラブ史上初の優勝が決まる。

 ブックメーカー大手「ウィリアム・ヒル(William Hill)」の広報担当、ジョー・クリリー(Joe Crilly)氏はAFPに対し、「当社の払戻金は300万ポンド(約4億6000万円)、業界全体では1500万ポンドを想定しています」と明かした。「こんな事態は、まったくもって前代未聞です」

「『普通の』シーズンであれば、プレミアリーグの優勝チームに関しては、トントンになることを見込んでいたはずです」

「チェルシー(Chelsea)やマンチェスター・ユナイテッドが逃げ切るシーズンなら、すでに賭けを締め切っていたでしょう」

「しかしレスターは、ずっと『注目の的』になっていて、賭ける人がどんどん増えていきました。この結果、われわれは現在、220万ポンド(約3億4000万円)の損失を見込んでいます」