【2月23日 AFP】太平洋の島国フィジーを先週末に襲った同国史上最強のサイクロンの死者は、23日までに29人に達した。同国政府報道官が明らかにした。地元当局は、復興には数か月かかる恐れがあるとの見通しを示している。

　支援活動が本格化し、最も被害の大きかった遠隔地の通信も一部復旧する中、被害の規模が明らかになってきた。ラジオ・ニュージーランド（Radio New Zealand）の電話取材に応じた政府報道官は「死者数は増える見込みだが、ごくわずかな増加にとどまることを望んでいる」と語っている。

　南半球で過去に観測された中でも最強の熱帯性サイクロン「ウィンストン（Winston）」は、20日夜から21日にかけフィジーを直撃。最大瞬間風速は90メートルに達し、被災地に破壊の爪痕を残した。

　約8500人が依然として避難所に滞在しており、同報道官によると、建物のほとんどが崩壊した村もあるという。フィジー放送協会（Fiji Broadcasting Corporation）は、死者数はこれまでにフィジーを襲ったサイクロンの中で最多だと報じている。(c)AFP/Joshua Kuku