【2月7日 AFP】ラグビーシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2016）は6日、第1節の試合が行われ、イングランドは15-9でスコットランドに勝利し、エディー・ジョーンズ（Eddie Jones）新ヘッドコーチ（HC）の初戦を白星で飾った。

　イングランドはロックのジョージ・クルーズ（George Kruis）とウイングのジャック・ノウェル（Jack Nowell）がトライを決め、スコットランドとの厳しい試合に競り勝った。

　ジョーンズ新政権の船出は順風満帆とはいかなかったが、W杯イングランド大会（Rugby World Cup 2015）で初めて開催国として決勝トーナメント進出を逃す屈辱を経て、チームはカルカッタ・カップ（Calcutta Cup、イングランドとスコットランドの定期戦）6連勝を飾り、たしかな第一歩を踏み出した。

　ジョーンズHCは、英国放送協会（BBC）に対し、「本当によくやった。われわれはカルカッタ・カップに勝ったんだ」とコメント。「攻撃は少しお粗末だったが、そういうこともあり得ると想定していた。一緒に過ごす時間が増えていけば、タックルも成熟していくだろう」

　新チームの主将に指名されたディラン・ハートリー（Dylan Hartley）は、「いいスタートだが、最高の出来ではなかった」と認めつつも、「肉弾戦だったし、なんとか勝利をもぎ取れたことをうれしく思う」と語った。

　対するスコットランドは、W杯ではベスト4寸前まで迫っただけに、この日の内容と結果は残念だった。ニュージーランド出身のバーン・コッター（Vern Cotter）HCは、就任後初めて臨んだ2015年のシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2015）で5戦全敗に終わっており、大会初勝利が遠い状況が続いている。

　同じく残念なことに、スコットランドはホームのマレーフィールド（Murrayfield）で行われたイングランド戦で、6試合連続でトライを挙げられずにいる。ゴールラインを越えたのは2004年にサイモン・ダニエリ（Simon Danielli）が記録したトライまでさかのぼらねばならず、この日も得点は主将のグレイグ・レイドロー（Greig Laidlaw）が挙げたペナルティーゴール3本だけだった。

　コッターHCは、この日のチームは本来の姿ではなかったと話し、「選手はとても落ち込んでいる。チャンスは作れていたと思うが、それを決めきれなかった」と嘆いた。

「このチームはもっとやれるはずだ。今日の試合についてはもうどうしようもないが、もちろん、次の試合には期待している。もっといいプレーができることは、自分たちでわかっている」

(c)AFP/Simon TURNBULL