【1月31日 AFP】米国防総省は30日、中国や周辺国が領有権を主張する南シナ海（South China Sea）の西沙諸島（英語名：パラセル諸島、Paracel）で、航行の自由を確保する作戦のため米海軍艦船が同諸島内の島から12カイリ内を航行したことを明らかにした。

　米国防総省のジェフ・デービス（Jeff Davis）報道官は声明で、米海軍のイージス駆逐艦「カーティス・ウィルバー（USS Curtis Wilbur）」が同日、中国と台湾、ベトナムが領有権を主張している西沙諸島の中建島（英語名：トリトン島、Triton Island）から12カイリ内を「無害通航」したと述べた。

　面積がわずか1.2平方キロの中建島の12カイリ内をカーティス・ウィルバーが航行した際、周辺海域に中国艦船の存在はなかったという。

　デービス報道官は作戦の目的を「西沙諸島海域について過度の領有権を主張する存在へのけん制」と述べた。

　これに対し中国政府は直ちに声明を発表。このような航行は中国の法律に違反しているとして米国に同海域の安定を維持するよう求めた。(c)AFP