【12月15日 AFP】米バスケットボール協会（NBA）の審判歴18年で、サクラメント・キングス（Sacramento Kings）のレイジョン・ロンド（Rajon Rondo）から試合中に同性愛差別の侮辱的な発言を受けたビル・ケネディ（Bill Kennedy）氏が同性愛者であることを公表した。米Yahoo!スポーツ（Yahoo! Sports）が14日、報じた。

　今月3日にメキシコの首都メキシコ市（Mexico City）で行われたキングス対ボストン・セルティックス（Boston Celtics）戦で、ロンドはケネディ氏から2度のテクニカルファウルを取られて退場となり、怒りを募らせた。ケネディ氏を繰り返し侮蔑するなど口論を仕掛けたロンドは、11日に1試合の出場停止処分が科された。

　ケネディ氏はYahoo!スポーツに対して、「私はNBAの審判であること、そして同性愛者であることを誇りに思う」と明かし、「私は自我を認識している他者の足跡をたどることによって、スポーツ界の若い男女に対して、自分本来の姿を誰にも恥じることはないというメッセージを送ることになると期待している」と語った。

　一方、アダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーも、ケネディ氏を擁護する声明を出し、「私は、誇り高く正々堂々と人生を生きることにしたビルの決断を、心から支持する」とコメントした。

　49歳のケネディ氏は、NBAのレギュラーシーズンで計1056試合、ファイナル5試合を含めてプレーオフでは計68試合で審判を務めているほか、2010年のFIBAバスケットボール世界選手権（World Basketball Championships 2010）や、2012年のロンドン五輪でも笛を吹いた実績を持つ。

　NBAの審判で同性愛者であることを公表したのはケネディ氏が2人目。2014年にはヴァイオレット・パルマー（Violet Palmer ）氏が、長年のパートナーと結婚して同様の告白を行っている。

　また、NBA審判協会（NBRA）の法務部門責任者であるリー・セハム（Lee Seham）氏は、他の審判員もケネディ氏を支持していると明かしている。

　ロンドは、今回の処分で15日のヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）戦に出られず、罰金8万6300ドル（約1000万円）も科されることになった。

　同性愛差別で処分を受けたNBAの選手はロンドで3人目となるが、出場停止となるのは今回が初めてとなる。

　2011年のプレーオフには、シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）のヨアキム・ノア（Joakim Noah）がファンに暴言を吐いて罰金5万ドル（約600万円）、同年にはロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）のコービー・ブライアント（Kobe Bryant）が審判に同性愛差別の言葉を浴びせて罰金10万ドル（約1200万円）を科されており、両選手は後日自身の発言について謝罪している。(c)AFP