【10月31日 AFP】2016年からフォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に参戦するハース（Haas）は30日、元ザウバー（Sauber）のエステバン・グティエレス（Esteban Gutierrez）を来季のドライバーに起用すると発表した。

　15F1第17戦メキシコGP（Mexican Grand Prix 2015）の決勝を11月1日に控える中、メキシコ市（Mexico City）のソウマヤ美術館（Soumaya Museum）で行われた会見では、F1界の公然の秘密が発表された。

　メキシコ出身のグティエレスは、米ノースカロライナ（North Carolina）州のカナポリス（Kannapolis）を拠点とするハースでロマン・グロージャン（Romain Grosjean）とコンビを組む。現在グティエレスは、米国に拠点を置くチームとして約30年ぶりの登場となったハースの技術パートナーであるフェラーリ（Ferrari）の第3ドライバーを務めている。

　チームの創設者でもあるジーン・ハース（Gene Haas）会長は、「フェラーリとの関係からエステバンを知ることになり、そこでの役割を果たして得た成功を目にして、われわれのチームにとって彼が素晴らしい選択肢であることが明らかになった」と語った。

「彼は若くハングリーながら、経験が不足しているわけではない。F1のスケジュールを丸2年こなしてかなりしっかりとしたレース経験を積み、今季はフェラーリの第3ドライバーとして、F1界でこれほどの力を持つチームの手法を直に目にすることを許されている」

　グティエレスは、来年2月22日から25日にかけてカタロニア・サーキット（Circuit de Barcelona-Catalunya）で行われる合同テストで、初めてハースのマシンを駆ることになる。

　2013年にザウバーでF1デビューを飾ったグティエレスは、同年は日本GP（Japan Grand Prix 2013）で自己最高位の7位を記録した。翌年も同チームに残留したグティエレスだったが、シーズン中は長らく苦しみポイントを獲得することはできなかった。(c)AFP