【10月23日 AFP】15-16フィギュアスケートグランプリ（GP）シリーズが、23日に米ミルウォーキー（Milwaukee）で開幕する。スケート・アメリカ（Progressive Skate America 2015）には、宮原知子（Satoko Miyahara）、ロシアのユリア・リプニツカヤ（Julia Lipnitskaia）、そして地元の期待を背負う米国のグレイシー・ゴールド（Gracie Gold）が出場することになっており、初戦から激しい戦いが予想される。

　世界選手権（ISU World Figure Skating Championships）で3度の優勝経験がある25歳の浅田真央（Mao Asada）が競技復帰を飾る今季、17歳の宮原の成長に注目が集まる。

　3度目の世界選手権制覇を果たした2014年、浅田は1年間の休養を表明。今年に入って現役の続行を宣言すると、GPシリーズでは11月6日～8日に行われる第3戦の中国杯（Audi Cup of China 2015）と、同月27日～29日に長野で開催される第6戦のNHK杯（NHK Trophy 2015）にエントリーしている。

　浅田が不在の間、宮原は上海（Shanghai）で行われた世界選手権（ISU World Figure Skating Championships 2015）でロシアのエリザベータ・トゥクタミシェワ（Elizaveta Tuktamysheva）に次ぐ銀メダルを獲得。GPシリーズでは、スケート・アメリカとNHK杯に出場することになっている。

　今月初めに行われた日本、北米、欧州によチーム対抗戦、ジャパンオープン（Japan Open 2015）のフリースケーティング（FS）で、浅田に次ぐ2位の得点をマークした宮原は、22歳の今井遥（Haruka Imai）、19歳の中塩美悠（Miyu Nakashio）と共に、ウィスコンシン（Wisconsin）州の会場で演技を披露する。

　一方、ジャパンオープンで出場6選手中最下位に終わったゴールドは、来年3月28日開幕の世界選手権（ISU World Figure Skating Championships 2016）が地元ボストン（Boston）で開催されることもあり、気合を入れてシーズンに臨むことだろう。

　17歳のリプニツカヤは、欧州選手権（ISU European Figure Skating Championships 2014）制覇や、ソチ冬季五輪の団体戦での金メダル獲得など、圧倒的な強さを誇った五輪シーズンの感覚を取り戻し、ロシア選手権で9位に終わった昨季の雪辱を果たしたいと考えていることだろう。