【10月4日 AFP】ラグビーの国際統括団体ワールドラグビー（World Rugby）は3日、南アフリカの故ネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）元大統領の殿堂入りを発表した。

　南アフリカ初の黒人大統領になったマンデラ氏は、1995年のラグビーW杯でスプリングボクス（Springboks、南アフリカ代表の愛称）のジャージーに身を包み、当時の主将フランソワ・ピナール（Francois Pienaar）に優勝トロフィーを手渡したが、この映像は今でもラグビーの歴史に残る瞬間として、人々の心に刻まれている。

　アパルトヘイト（人種隔離政策）が撤廃された南アフリカで、白人至上主義の最後の砦（とりで）とされていたラグビーW杯が開催され、その代表チームに黒人の大統領がトロフィーを渡す瞬間は、生まれ変わった同国の姿を反映しているようだった。

　殿堂入り式典は、南アフリカ対スコットランドの試合を控えたニューカッスル（Newcastle）で行われ、ワールドラグビーのベルナール・ラパセ（Bernard Lapasset）会長は、南アフリカのスポーツ・レクリエーション省のゲルト・ウーストハイゼン（Gert Oosthuizen）次官と、元代表チーム主将のピナ―ル氏に、殿堂入りの証しであるキャップを贈呈した。

　ラパセ会長は、「1995年のラグビーW杯を開催した南アフリカが、スポーツの力によって一つになったのは、マンデラ氏の功績が大きい」とすると、「優勝したスプリングボクスを情熱的に、また先頭に立ってサポートしたことで、マンデラ氏は自国の歴史のために人々の姿勢や心構えを変え、価値観に訴えかけた。その過程はわれわれにとっても素晴らしい模範になった」と述べた。

「その歴史的な大会から20年が経った今、われわれは元大統領の殿堂入りをうれしく思います」

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