【5月16日 AFP】ネパールで大地震の救援活動中だった米海兵隊のヘリコプターが墜落した事故で、アシュトン・カーター(Ashton Carter)米国防長官は15日、乗っていた海兵隊員6人とネパール軍兵士2人の計8人が死亡したと発表した。

 米軍のヘリ「UH-1Y ヒューイ(Huey)」は大地震の被災地に救援物資を輸送していた12日に行方がわからなくなり、ヘリコプター複数機と兵士数百人を動員した捜索の結果、15日になって残骸が上空から発見されていた。

 ネパール軍幹部によると残骸が見つかった場所は首都カトマンズ(Kathmandu)からおよそ70キロ北東の山中。その後、米・ネパール両国軍の兵士が徒歩およびヘリコプター2機で墜落現場にたどり着いた。

 墜落ヘリの捜索活動を指揮する統合任務部隊のジョン・ウィスラー(John Wissler)司令官は、「不幸な事故の原因は特定できていない」と述べ、激しい雷雨のため一時中断している残骸の回収作業を16日にも再開する方針だと語った。(c)AFP/Paavan MATHEMA