【4月27日 AFP】イングランド・プロサッカー選手協会（PFA）は26日、プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）に所属するエデン・アザール（Eden Hazard）を年間最優秀選手に選出した。

 今季ここまで公式戦で18得点を挙げている24歳のアザールは、同リーグでプレーする選手たちからその活躍を認められた。チェルシーはキャピタル・ワン・カップ（Capital One Cup 2014-15）制覇を遂げており、2010年以来となるリーグ優勝も目前に迫っている。

 この日エミレーツ・スタジアム（Emirates Stadium）で行われたアーセナル（Arsenal）戦を終えた後、同じロンドン（London）にあるグロヴナー・ハウス・ホテル（Grosvenor House Hotel）で行われた授賞式に出席したアザールは、「本当に幸せです。いつかベストな選手になりたいと思っていますし、今シーズンの自分はとても良いプレーができ、チェルシーも好調です。ふさわしいかどうかは分かりませんが、受賞は自分にとって好ましいことです」と語った。

「より良かったのは選手の投票で決まったことです。彼らはサッカーを熟知しています。本当に満足です」

 昨年、年間最優秀若手選手賞を受賞したアザールだが、自分自身のパフォーマンスよりもチームを向上させることに集中していた。

「僕らは王座獲得目前です。それが鍵かもしれません。昨シーズンを3位で終え、今シーズンはリーグ優勝の可能性があります。そこが昨シーズンと変わったところです」

 また、アザールはこの日発表された同協会のプレミアリーグ年間ベストイレブンに3年連続3回目となる選出を果たした。アザールに加えチェルシーからはその好調ぶりを反映して主将のジョン・テリー（John Terry）、ギャリー・ケイヒル（Gary Cahill）、ブラニスラフ・イヴァノヴィッチ（Branislav Ivanovic）、ネマニャ・マティッチ（Nemanja Matic）、ジエゴ・コスタ（Diego da Silva Costa）と全6選手が選ばれた。

 その他のベストイレブンにはマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のGKダビド・デ・ヘア（David de Gea）、サウサンプトン（Southampton FC）のライアン・バートランド（Ryan Bertrand）、リバプール（Liverpool FC）のフィリペ・コウチーニョ・コレイア（Philippe Coutinho Correia）、アーセナル（Arsenal）のアレクシス・サンチェス（Alexis Sanchez）、トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）のハリー・ケイン（Harry Kane）が名を連ねている。

 一方で、今季の年間最優秀若手選手賞には、子供の頃からトッテナムを応援し、大ブレークを果たしたケインが選ばれた。21歳のケインは昨年11月までは先発要員ではなかったにもかかわらず、今季ここまで公式戦30得点を記録している。(c)AFP