【10月2日 AFP】男子ゴルフで今季メジャー大会2連勝を飾り、世界ゴルフ選手権2014（World Golf Championships 2014）でも1勝を挙げたロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）が1日、選手投票による今季の年間最優秀選手に選出された。

 最近3年間で2度目となる受賞を果たした25歳のマキロイは、セント・アンドリュース（St. Andrews）から電話会見を開いた。

 欧州選抜が米国選抜に圧勝し、大会連覇を果たした第40回ライダーカップ（The 40th Ryder Cup）に出場したマキロイは、「選手が投票する年間最優秀選手に選ばれることは、選手として本当に光栄だ」と述べた。

「彼らとは毎週のように勝負してきて、苦しめられてきた。その彼らに自分の努力やプレーを認めてもらえて最高に光栄だし、3年間で2度も受賞するなんて最高の栄誉だ。これから、何度も受賞できるといいね」

 1990年に制定された同賞を2回以上受賞しているメジャー通算14勝のタイガー・ウッズ（Tiger Woods、米国）、グレッグ・ノーマン（Greg Norman、オーストラリア）氏、ニック・プライス（Nick Price、ジンバブエ）氏だけで、マキロイはその仲間入りを果たしている。

 不調にあえいでいた今季のマキロイは、第143回全英オープン（The 143rd Open Championship）で初日から首位を守り、セルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia、スペイン）とリッキー・ファウラー（Rickie Fowler、米国）を2打差で制して復調した。

 マキロイはその後、米オハイオ（Ohio）州アクロン（Akron）で開催された世界ゴルフ選手権第3戦のブリヂストン・インビテーショナル（Bridgestone Invitational 2014）、第96回全米プロゴルフ選手権（2014 PGA Championship）でも優勝している。

 今季、米国ツアーで合計17大会に出場したマキロイは、全試合で25位以内、12試合で10位以内に入った。

 そしてフェデックス・カップ（FedEx Cup 2014）でも3位に入ったマキロイは、2度目のアーノルド・パーマー・アワード（Arnold Palmer Award、賞金王）にも輝いている。

 マキロイは、「開幕はスロースタートだったとは思ってない」と語った。

「手堅くスタートして何度もトップ10入りしたけれど、優勝だけなかった」

 マキロイは、欧州ツアーで転機が訪れたと話しており、英ウェントンワース・ゴルフクラブ（Wentworth Golf Club）で行われたBMW・PGA選手権（BMW PGA Championship 2014）では、7打差から逆転勝利を収めた。

 シェーン・ローリー（Shane Lowry、アイルランド）を1打差で破った同大会初日の前夜、マキロイは女子テニスのカロリーネ・ボズニアツキ（Caroline Wozniacki、デンマーク）との婚約解消を発表している。

 マキロイは、「躍進の要因になったのはPGAツアーではなく、ウェントンワースで優勝した欧州ツアーだったと思う」と述べた。

「シーズン最初の勝利は、常に重要だ。そこから自信をつけて臨んだ夏のツアーでは、素晴らしい結果が続いた。できる限り、その絶好調を維持していこうと努力したよ」

 マキロイは、第114回全米オープン選手権（2014 US Open Championship）覇者のマルティン・カイマー（Martin Kaymer、ドイツ）、第78回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2014）優勝のバッバ・ワトソン（Bubba Watson、米国）、フェデックス・カップ王者のビリー・ホーシェル（Billy Horschel、米国）、そして今季3勝のジミー・ウォーカー（Jimmy Walker、米国）を抑え、選手から評価を受けた。(c)AFP