【9月19日 AFP】女子テニス、東レ・パンパシフィック・オープン（Toray Pan Pacific Open 2014）は18日、ダブルス準々決勝が行われ、スイスのマルチナ・ヒンギス（Martina Hingis）/ベリンダ・ベンチッチ（Belinda Bencic）組は4-6、2-6で第1シードのカーラ・ブラック（Cara Black、ジンバブエ）/サニア・ミルザ（Sania Mirza、インド）組に敗れ、元世界女王と新星のドリームチームは大会から姿を消した。

 ヒンギス/ベンチッチ組は、藤原里華（Rika Fujiwara）/謝淑映（Shu-Ying Hsieh、台湾）組を下し1回戦を突破したものの、この日の試合には完敗した。

 しかし、ヒンギスのパートナーを務めるフラビア・ペネッタ（Flavia Pennetta、イタリア）が右足の故障から回復しなければ、約17歳も年の離れたスイスコンビは中国ツアーも一緒に回る可能性があるという。

 第1セットでは2度のブレークを奪ったヒンギス/ベンチッチ組だが、その直後にはブレークバックを許し、これを先取される。第2セットでも4度のブレークを許したヒンギス/ベンチッチ組は、約1時間でブラック/ミルザ組の前に屈した。

 今月末に34歳の誕生日を迎えるヒンギスは、「第2セットでは、動きがバラバラだった。でも、第1セットにはチャンスがあったわ」とし、「強豪チームに全力を出させるのは楽しかった」と試合を振り返った。

 四大大会（グランドスラム）のシングルスで5勝、ダブルスで9勝を挙げているヒンギスは、昨年ダブルスでの2度目の現役復帰を表明した。

 ヒンギスは、先日行われた全米オープン（The US Open Tennis Championships 2014）の女子ダブルスでペネッタとペアを組み、ロシアのエカテリーナ・マカロワ（Ekaterina Makarova）/エレナ・ベスニナ（Elena Vesnina）組に次ぐ準優勝を飾った。

 全米オープンで8強入りを果たし、最新の世界ランクで34位に浮上した17歳のベンチッチは、「マルチナとプレーできて楽しかった」と話し、「チャンスをものにできたら、少し違う結果になっていたかもしれない。何度かくだらないミスをしてしまったことが悔やまれます」と反省した。

 主催者推薦のワイルドカードでシングルスにも出場していたベンチッチだが、2回戦でルーシー・サファロバ（Lucie Safarova、チェコ）に敗れている。

 ベンチッチは、自身の父親と、ヒンギスの母親メラニー・モリトール（Melanie Molitor）さんに指導を受けており、4歳でヒンギスと出会った。

「勢いとチャレンジにあふれた試合だった」とダブルスを振り返るヒンギスは、「ベリンダと同じチームでプレーできて本当に楽しかった。良くなっていくことを願います」とした。

 ヒンギスは現在、ダブルスで世界ランク20位に入っており、対するベンチッチは255位となっている。(c)AFP