【6月17日 AFP】ロシア・プレミアリーグのCSKAモスクワ（CSKA Moscow）に所属するヴァシリ・ベレズツキ（Vasily Berezutskiy）が、17日に行われるサッカーW杯ブラジル大会（2014 World Cup）グループHの韓国戦で、ロシア代表の主将を務める──その理由は、英語が話せるからだという。

 ロシア代表のファビオ・カペッロ（Fabio Capello）監督は、膝の手術を受けてからモスクワ（Moscow）の自宅で療養しているロマン・シロコフ（Roman Shirokov）に代えて、ベレズツキを主将に指名した理由を次のように説明している。

 クイアバ（Cuiaba）で行われた試合前の記者会見で、どうしてロシアの富豪ロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）氏のようなやり方をするのかと聞かれたカペッロ監督は、「（ディナモ・モスクワ（Dynamo Moscow）に所属する）イゴール・デニソフ（Igor Denisov）がピッチ上のリーダーだが、彼（ベレズツキ）は英語が話せる。審判とのコミュニケーションは重要だ」と答えた。

 ベレズツキは、「主将に任命されたことは、とても光栄だ。重責を負うことになるが、ピッチの内外で良き手本となりたい」とコメントした。

 シロコフの不在は代表チームにとって大きな痛手となったが、致命的ではないとベレズツキはいう。

「もちろん、シロコフを失ったことは大きい。しかし、ロシアは強いチームだ。彼の不在が、試合に大きく影響するということにこだわっている場合ではない」

 欧州予選での快進撃でブラジルへの道を切り開いたロシアは、12年ぶりにW杯の舞台へ復帰している。

 ロシアは、2002年大会で4強入りを果たした韓国と、昨年11月にドバイ（Dubai）で行われた親善試合で1度だけ対戦した経験があり、そのときは2-1で勝利している。(c)AFP/Nick REEVES