【4月21日 AFP】13-14イングランド・プレミアリーグは20日、第35節の試合が行われ、リバプール（Liverpool FC）は3-2でノリッジ・シティ（Norwich City）に勝利した。

 リバプールが2位との勝ち点差を5に広げ、1990年以来となるリーグ優勝にさらに近づいた。

 敵地キャロウ・ロード（Carrow Road）に乗り込んだリバプールは、ラヒーム・スターリング（Raheem Sterling）とルイス・スアレス（Luis Suarez）が早々に得点を決めて試合の主導権を握ったが、後半9分にゲイリー・フーパー（Gary Hooper）に得点を許し、17位のノリッジに1点差に詰め寄られた。

 それでもリバプールは、スターリングのシュートがDFに当たって入り、すぐさま点差を広げて勝ち点3を引き寄せると、ロバート・スノドグラス（Robert Snodgrass）に終盤にヘディングシュートを決められて再び1点差とされながら、最後の10分強をしのぎ切った。

 リバプールはこれでリーグ戦11連勝を飾り、同時に来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2014-15）出場を確定させたが、ブレンダン・ロジャーズ（Brendan Rodgers）監督率いるチームは、より大きな目標を視界にとらえている。

 優勝のために必要な勝ち点はあと7ポイントで、次週に本拠地で行われる2位チェルシー（Chelsea）との直接対決にリバプールが勝利すれば、ジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督率いるチームの優勝の可能性が消滅する。

 ロジャーズ監督は英スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対して、「すさまじく大きな勝利だ」と語った。

「試合前に言っていた通り、1位だろうが中位だろうが最下位だろうが、この時期の勝利はどれも重要だし、今日は素晴らしく勇敢なところを見せられたと思う」

「残りの3試合も良いパフォーマンスを見せられることを期待している。これからも戦い続けたいし、まずは来週のチェルシー戦だ。アンフィールド（Anfield）は信じられないような雰囲気になるだろう」

 チェルシーが前日、本拠地でサンダーランド（Sunderland AFC）相手に1-2とまさかの敗戦を喫し、またマンチェスター・シティも16日に同じくサンダーランドとの試合で引き分けに終わっていたため、リバプールにとっては優勝争いで先行する大きなチャンスだったが、きっちりそれをものにした。(c)AFP/Tom WILLIAMS