■火星よりも寒い？

 米航空宇宙局（NASA）の火星無人探査車キュリオシティー（Curiosity）が毎日送ってきている火星の気温のデータは氷点下25～氷点下31度程度なので、単純に体感温度と比較すると火星より寒いことになる。

 米学術研究機関スミソニアン協会（Smithonian Institution）のブログに掲載された記事は、キュリオシティーは緯度でいうと地球のベネズエラと同じくらいのところで活動しているので、やはり火星の方がずっと寒いと指摘している。しかし火星は地球よりも太陽からずっと遠くにあることを考えると、今回の寒波の強さが分かる。

 7日に南極のアムンゼン・スコット基地（Amundsen-Scott South Pole Station）で観測された気温は氷点下23度、体感温度はマイナス35度だった。

 1分ほどで凍傷になり、数時間で生命に危険を及ぼす程度にまで気温が下がった米中西部では、水道管は凍結し、道路には氷が張り、空の便や鉄道などの交通に大きな影響が出て、学校や企業、政府機関は閉鎖された。(c)AFP/Mira OBERMAN