【12月14日 AFP】禁止薬物の使用で自転車競技から永久追放処分を受けたランス・アームストロング（Lance Armstrong、米国）氏が大会で優勝するため、対戦相手を10万ドルで買収した疑いが明るみに出た。元選手のロベルト・ガッジオーリ（Roberto Gaggioli、イタリア）氏が伊紙コリエレ・デラ・セラ（Corriere della Sera）に明かした。

 1993年に米国で行われたミリオンダラーレース（Million Dollar Race）でのことだったと現在51歳のガッジオーリ氏は言う。

 賞金100万ドルのミリオンダラーレースこと、スリフト・ドラッグ・トリプル・クラウン（Thrift Drug Triple Crown）は、ピッツバーグ・クラシック（Pittsburgh Classic）、ウエスト・バージニア・クラシック（West Virginia Classic）、コアステーツ・レース（CoreStates race）の3レースで構成され、21日間にかけて開催された。

 その中のコアステーツ・レースでの出来事をガッジオーリ氏は語った。

  「若い米国人の選手だったね。彼はメリークリスマスと言って私にパネットーネ（伝統的なイタリアのクリスマスケーキ）をプレゼントしてくれた。しかし箱の中に入っていたのは10万ドル分の紙幣だったんだ。その選手というのがランス・アームストロングさ」

  「私が所属していた『クアーズ・ライト（Coors Light）』のメンバーもすでに同意してるとランスは言っていた。それで全部仕組まれてるということがわかった」

  「残り2周の時点で私は、ランスやボビー・ジュリク（Bobby Julich、米国）や、その他何人かと一緒に先頭集団にいた。その時ランスがサインを出した。私は彼の方を見ないようにして、抜け出しやすいように道をあけてやったんだ。その結果、彼は集団を突破して優勝した」

 コリエレ・デラ・セラ紙によると、他の選手もアームストロングのアタックに反応しなかったのは、同じく買収されていたからだという。

 そのうちのひとり、ロベルト・ペリコーニ（Roberto Pelliconi）氏は語る。

  「（他のライダーの）アンジェロ・カンツォニエーリ（Angelo Canzonieri）とランスの間では報酬は5000万で話がついていた。アンジェロはドルだと思っていたみたいだが、実際はリラでの額だった」

  「ジロ・デ・ロンバルディア（Giro di Lombardia）でランスは5000万（リラ）払ってくれたよ」

 現在42歳のアームストロング氏は、一連のドーピング違反により2012年にツール・ド・フランス（Tour de France）7連覇のタイトルを剥奪され、2013年に自ら不正を告白している。(c)AFP