【9月11日 AFPBB News】内田篤人の人柄をよく表している写真がある。

 2011年4月25日、チャンピオンズリーグ（CL）準決勝のマンチェスター・ユナイテッド戦に向けた記者会見に、内田が寝グセをつけたまま登壇した――という写真だ。

 CLは欧州で最も注目されるサッカーの大会で、準決勝ともなれば世界中からTVカメラがやってくる。なのに内田は、髪型をセットするどころか、遅刻ぎりぎりで教室に駆け込んだ高校生のような寝グセで現れたのだ（写真を見ると眠そうに目をこすっており、本当に寝起きだったのかもしれない）。

 日本人選手がCLのベスト4に進出したのは、大会史上初めてだったというのに……。