【8月23日 AFP】チリ北部コピアポ（Copiapo）近郊の鉱山で約2週間前に発生した落盤事故で、地下深くに閉じ込められていた作業員33人が、「手紙」により生存を伝えてきたことが22日明らかになった。

　この手紙は、地下700メートルの地点に達した救助隊のドリルに結びつけられていた。

「33人はシェルターにおり、全員無事です」――セバスティアン・ピニェラ（Sebastian Pinera）大統領は同日、サンホセ（San Jose）鉱山の外で、赤い太字で書かれた手紙を大声で読み上げ、歓声を上げる家族や友人らに手紙を振って見せた。

　検察当局者によると同日、カメラがシェルターに下ろされ、作業員の一部の映像がとらえられた。健康状態は良さそうだという。救助隊は次いで、食糧と水を届けることにしている。

　一方で、救助活動に当たっているエンジニアは、作業員らを救出する穴を掘るには最低でも4か月はかかるとの見通しを示した。

　事故は今月5日に発生し、作業員らの安否が気遣われていた。(c)AFP