【8月12日 AFP】米自動車大手ゼネラル・モーターズ（General Motors、GM）は11日、2010年後半にプラグイン式ハイブリッド車の「シボレー・ボルト（Chevrolet Volt）」の生産を開始し、11年に市場投入すると発表した。

　GMによると、ボルトの市街走行時の燃費は、米基準で少なくとも1リットルあたり97キロとなる見通しだ。対するトヨタ自動車（Toyota Motor）のハイブリッド車「プリウス（Prius）」は1リットルあたり21.26キロ。GMはボルトについて、「プリウスの約4倍の燃費効率」をうたい、「ガソリン1ガロン当たり100マイル（1リットルあたり42.51キロ）以上の走行が可能な低燃費車としては、世界初の量産車」だとしている。

　技術的に見ると、ボルトはハイブリッド車というより電気自動車に近い。ガソリンエンジンも搭載するが、通常の動力源としては使用せず、主要動力源のリチウム電池の充電が切れた場合の発電用。プラグインによる1回の充電で最高40マイル（約64キロ）の走行が可能で、ガソリン満タン時には300マイル（483キロ）以上の走行が可能だという。

　GMのフリッツ・ヘンダーソン（Fritz Henderson）社長兼最高経営責任者（CEO）は、「データで見る限り、日常走行においてはガソリンを使う必要はなく、純粋な電気自動車として使えるだろう」と語っている。(c)AFP/Amandine Ambregni