【6月17日 AFP】（一部更新）米国のホテル女王、故レオナ・ヘルムズリー（Leona Helmsley）さんから遺産1200万ドル（約13億円）を相続する予定だった愛犬のマルチーズ「トラブル（Trouble）」は、当初より少ない額で我慢しなければならないようだ。

 ニューヨーク・ポスト（New York Post）紙によると、遺産をめぐる裁判のReena Roth判事は16日、遺書を作成した際ヘルムズリーさんは心神喪失状態にあったとして、慈善団体に400万ドル、ヘルムズリーさんの2人の孫に600万ドルの取り分を認める判決を下した。

   「けちの女王」との異名を取ったヘルムズリーさんは2007年8月20日に亡くなり、25億ドル（約2700億円）を慈善活動用の信託基金に遺した。

 ヘルムズリーさんの遺族には弟のほか、孫4人、ひ孫12人がいる。弟には1000万ドル（約11億円）の遺産とともにトラブルの世話が託され、孫2人には少なくとも年1回は父親の墓参りをすることを条件に、それぞれ500万ドル（約5億4000万円）が遺された。しかし残りの孫Craig PanzirerさんとMeegan Panzirerさんの2人は「彼らも知っている理由により」、相続から除外された。

 そして、親族のなかで最高額となる1200万ドルは愛犬トラブルに遺された。

 判事は、祖母との確執について公にしないこと、そして祖母についてのあらゆる書類を引き渡すことを条件に、400万ドル（約4億3000万円）をCraigさん（40）に、200万ドル（約2億1000万円）をMeeganさんに与えるとした

  その結果、トラブルの取り分はわずか200万ドル（約2億1000万円）に減少。トラブルは殺害の脅迫を受けたため2007年12月からフロリダ（Florida）州のある場所に身を隠している。

 ヘルムズリーさんは1972年、不動産王ハリー・ヘルムズリー（Harry Helmsley）さんと結婚。ハリーさんとともにエンパイアステートビルを含むニューヨークの一等地の不動産や、全米に展開するホテルチェーンの運営を手がけた。

   「税金を払うのは小市民だけ」と話していたヘルムズリーさんは、数十万ドル相当の宝石などの税金を脱税していたことが発覚し、1992-93年にかけて服役していたこともある。(c)AFP