【10月18日 AFP】（一部更新）2006年6月にパレスチナ自治区ガザ地区（Gaza Strip）を実効支配するイスラム原理主義組織ハマス（Hamas）に拉致され、同地区に拘束されていたイスラエル軍兵士、ギラド・シャリート（Gilad Shalit）曹長が18日、1941日ぶりに解放され、故郷のイスラエル北部Mitzpe Hila村に帰還した。

　イスラエルとハマスは前週、シャリート曹長とイスラエルで拘束中のパレスチナ人1027人を交換することで合意していた。1027人の中には、イスラエルへの攻撃に関与したとして終身刑を受け、服役中の数百人も含まれている。

　シャリート曹長の父親は、「本日、息子は生き返った。長く辛い旅が終わった」と述べた。フランス国籍も持つシャリート家の自宅にはフランスのクリストフ・ビゴ（Christophe Bigot）駐イスラエル大使も訪れ、曹長の勇気を称えるニコラ・サルコジ（Nicolas Sarkozy）大統領の親書を手渡した。

　ビゴ大使によると、シャリート曹長は大使に、拘束中はテレビでネイチャー番組やツール・ド・フランス（Tour de France）などのスポーツ番組を見ていたと語ったという。「次回のツール・ド・フランスに彼を主賓として招待したよ」と大使。

　一方、第1陣となるパレスチナ人の囚人477人が帰還したパレスチナ自治区ヨルダン川西岸（West Bank）地区とガザ地区でも、人々が喜びに沸いていた。(c)AFP/Menahem Kahana

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