戦争終結から30年、未だ解決しない枯れ葉剤問題と不発弾処理 - ベトナム

【ハノイ/ベトナム 12日 AFP】米国のフォード財団（Ford Foundation）は10日、ベトナム戦争中に使用された猛毒の枯れ葉剤「Agent Orange」による環境汚染の調査、および障害に苦しむベトナム人被害者に医療サービスを提供するために、220万ドル（約2億6000万円）を投じると発表した。

■枯れ葉剤の被害は数百万人

　1975年末、米軍は旧南ベトナム一帯に枯れ葉剤「Agent Orange」を散布し、ゲリラが潜伏する森林と穀物の一掃を図った。ベトナム政府によると、枯れ葉剤による被害者は数百万人に及ぶという。
　多くの国民が様々な病気に苦しみ、また先天的な障害を抱える子どもが多数生まれた。こうした症状の訴えは、米国やオーストラリア、ニュージーランド、カナダ、韓国の兵士からも出されている。

■ベトナム全土に35万-85万トンの不発弾

　一方、米国ベトナム退役軍人財団（Vietnam Veterans of America Foundation 、VVAF）は10日、米国政府が資金を拠出して5年間実施された不発弾・地雷調査をさらに延長することでベトナム国防省と合意した。
　ベトナム政府によると、35万-85万トンの不発弾がいまもベトナム全土に散在しているという。
　同財団代表のTom Leckinger氏は、「戦争が残した負の遺産の一掃に向けて、かつての敵と協力すれば、平和と融和への強烈なメッセージとなるだろう」と語る。

　なお、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）米大統領は、17日から20日の日程でベトナムを訪問。18、19日にハノイ（Hanoi）で開催されるアジア・太平洋経済協力会議（Asia-Pacific Economic Cooperation、APEC）に出席する予定だ。

　写真は、ホーチミン（Ho Chi Minh）市にある病院で治療を受けている5歳の「Agent Orange」の被害者（2005年3月3日撮影）。(c)AFP