【12月7日 AFP】世界のトップ選手によって争われるフィギュアスケートのグランプリ（GP）ファイナルが7日、2014年冬季五輪が開催されるロシア・黒海（Black Sea）沿岸のソチ（Sochi）で開幕する。

　今大会は、同地に新設され、ソチ五輪でも使用される1万2000人収容のアイスバーグ・スケーティング・パレス（Iceberg Skating Palace）で初めて行われる国際イベントで、7日にショートプログラム（SP）、8日にフリースケーティング（FS）が予定されている。

　男子では、2012世界フィギュアスケート選手権（ISU World Figure Skating Championships 2012）で3位に入り、今季のNHK杯（NHK Trophy 2012）を制した羽生結弦（Yuzuru Hanyu）、2011世界フィギュアスケート選手権（ISU World Figure Skating Championships 2011）準優勝でスケート・ アメリカ（Skate America 2012）覇者の小塚崇彦（Takahiko Kozuka）、中国杯（ISU Grand Prix of Figure Skating Cup of China 2012）優勝の町田樹（Tatsuki Machida）、そして高橋大輔（Daisuke Takahashi）の日本勢4選手が出場する。

　その日本勢のライバルになると目されるのが、GPファイナルと世界フィギュアスケート選手権を連覇して優勝候補に挙がっているカナダのパトリック・チャン（Patrick Chan）。また、もう1人の出場選手であるスペインのハビエル・フェルナンデス（Javier Fernandez）は、今シーズンのスケート・カナダ（2012 Skate Canada International）で優勝を果たし、GPシリーズの成績上位6名のみで争われる今大会の出場をつかみ取った。

　一方女子では、世界フィギュアスケート選手権を2度制し、2010年のバンクーバー冬季五輪では銀メダルを獲得、今シーズンはNHK杯と中国杯で優勝を飾った浅田真央（Mao Asada）が、インパクトに欠けたここ2シーズンからの巻き返しを図るべく準備を整えている他、2012世界フィギュアスケート選手権3位の鈴木明子（Akiko Suzuki）が日本から出場する。

　一方でフィギュアスケート全米選手権（2012 Prudential U.S. Figure Skating Championships）を制しているアシュリー・ワグナー（Ashley Wagner）も、今シーズンのスケート・アメリカとエリック・ボンパール杯（Trophee Eric Bompard 2012）に勝利し、米国の表彰台トップへの返り咲きを目指している。

　女子では他に、2012年のフィギュアスケート欧州選手権（ISU European Figure Skating Championships 2012）で2位に入り、ロシア杯（ISU Grand Prix of Figure Skating Cup of Russia 2012）を制したフィンランドのキーラ・コルピ（Kiira Korpi）、2012年1月にオーストリアのインスブルック （Innsbruck）で行われたユース冬季五輪で金メダルを獲得したロシアの15歳、エリザベータ・トゥクタミシェワ（Elizaveta Tuktamysheva）らが上位進出を狙う。(c)AFP/Alexander Fedorets