【5月9日 AFP】10-11イングランド・プレミアリーグは7日と8日、各地で試合が行われ、首位マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は、2位のチェルシー（Chelsea）を2-1で下し、通算19度目のリーグ優勝に王手をかけた。

　チェルシーは、一時は最大15まで開いた勝ち点差を3まで詰めて、マンチェスター・ユナイテッドとの天王山に臨んだが、序盤から攻勢に出たマンチェスター・ユナイテッドに前半1分、ハビエル・エルナンデス（Javier Hernandez）の得点で先制され、同23分にはネマニャ・ビディッチ（Nemanja Vidic）のゴールで追加点を決められた。

　チェルシーに勝利したマンチェスター・ユナイテッドは、ブラックバーン・ローバーズ（Blackburn Rovers）とブラックプール（Blackpool FC）との残り2試合で、勝ち点1を挙げればタイトル獲得が決まる。

　試合後、マンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン監督（Alex Ferguson）は「私は選手たちをよく知っている。彼らは（リーグ優勝を）台無しになどしない。間違いなく、勝ち点をとるはずだ」と喜ばしげに語った。

　マンチェスター・ユナイテッドのライアン・ギグス（Ryan Giggs）も、リーグでの最多優勝回数でリバプール（Liverpool FC）を上回る日を待ちきれないと認め、「とてつもなく大きな一歩。数字上ではまだ達成されていないけど、あとほんの少し。来週、自分たちがすべきことをするだけだ」と話した。

　自身も12度目のプレミアリーグ制覇を目前としているギグスは、リバプールを上回ることは「偉業」と感じている。「15年か20年前には考えもつかなかった。70年代、80年代、90年代の最大のライバルを追い抜く。チームと監督の偉業だ」と、37歳のベテランは語った。

　一方、チェルシーのカルロ・アンチェロッティ（Carlo Ancelotti）監督は「試合開始1分で敗れた。悪い立ち上がりだった。開始1分で先制点を与え、盛り返すのは難しかった。ユナイテッドの選手は我々を上回っていたし、勝利にふさわしい。これがフットボールであり、受け入れなければならない」と語り、開始37秒でエルナンデスに先制点を奪われてから、立ち直ることができなかったと認めた。

　その他の試合は、アーセナル（Arsenal）がストーク・シティ（Stoke City）に1-3で敗れ、優勝争いから完全に脱落した。

　4位のマンチェスター・シティ（Manchester City）は1-2でエバートン（Everton）に敗れ、5位トッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）はブラックプールと1-1で引き分けた。(c)AFP/Rob Woollard