【2月12日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、チェルシー（Chelsea）に所属するイングランド代表のアシュリー・コール（Ashley Cole）が左足首を骨折し、約3か月戦列を離れることが明らかになった。

　好調を維持していたコールの離脱はチェルシーにとって大きな損失だが、2010年サッカーW杯南アフリカ大会（2010 World Cup）を控えるイングランド代表にとっても痛手となる。

　5月中旬の復帰が見込まれているコールだが、W杯の開幕まで時間は1か月しか残されておらず、数試合で万全の状態を取り戻さなければならない。

　コールは1-2で敗れた10日のエバートン（Everton）戦で、米国代表のランドン・ドノバン（Landon Donovan）のチャージを受けて負傷退場した。皮肉にもイングランドは6月12日のW杯グループリーグ初戦で米国と対戦する。

　もしコールがW杯に間に合わなければ、イングランド代表でコールに次ぐ2番手の左サイドバック、ウェイン・ブリッジ（Wayne Bridge）の元交際相手とジョン・テリー（John Terry）の不倫騒動で大きな問題を抱えるファビオ・カペッロ（Fabio Capello）監督にとってさらなる悩みの種となる。

　ブリッジとテリーが同じドレッシングルームにいれば混乱は避けられないが、コールの欠場は自動的にブリッジの最終メンバー入りを意味する。

　コールが間に合えば、所属するマンチェスター・シティ（Manchester City）で故障に悩まされ不調に陥っているブリッジではなく、アストン・ビラ（Aston Villa）で好調のスティーヴン・ウォーノック（Stephen Warnock）がメンバー入りする可能性が高い。

　今シーズン世界最高の左サイドバックとして名声を確立したコールは、イングランド代表でも唯一無二の存在となっていることから、すべての事情を差し置いてもコールの欠場はW杯で上位進出を目指すイングランドにとって大打撃となる。(c)AFP