【12月22日 AFP】イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City、以下シティ）は21日、本拠地のシティ・オブ・マンチェスター・スタジアム（City Of Manchester Stadium）でインテル（Inter Milan）前監督のロベルト・マンチーニ（Roberto Mancini）氏の監督就任記者会見を行った。

　シティは、19日のサンダーランド（Sunderland A.F.C.）戦に4-3で勝利した直後、マーク・ヒューズ（Mark Hughes）前監督の解任を発表していた。シティは今シーズンのリーグ戦では2敗しかしておらず、この試合の勝利で順位を6位に上げていた。

　約2週間前にシティのオーナー、シェイク・マンスール・ビン・ザイド・アル・ナヒヤン（Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan）氏、カルドゥーン・アル・ムバラク（Khaldoon Al Mubarak）会長と会食したことを明らかにしたマンチーニ氏は、そこでシティの監督職に関する話は一度も無く、ヒューズ前監督の後任という特別な計画を話すよりも、全般的なスポーツとサッカーについて議論したに過ぎないと内容を明かしている。

　マンチーニ氏は「2週間前、ロンドンでカルドゥーンと会った。ただ単にサッカーについて一般的なことを話しただけだ。（サッカーについて議論するために会うことは）ありうることだ」と語っている。

　その後、トロフィーを獲得できるとシティのサポーターに信じこませるためにマンチーニ新監督は、「シティはビッグクラブだ。ここには長い間留まるつもりでいるし、シティには素晴らしいサポーターがいるので、多くのトロフィーを勝ち取ることに貢献したいと思う。彼ら（サポーター）にとって良い仕事を出来ればと願っている。（今シーズンは）トップ4に入ることを狙っている。来年（10-11シーズン）はプレミアリーグを勝ち取りたい」と話し、33年間も遠ざかっているシティのリーグタイトル獲得へ向けて最善を尽くすとしている。

　オーナーのマンスール氏は2億ポンド以上を費やし選手を獲得したにもかかわらず、サンダーランド戦での勝利は、プレミアリーグの最近11試合でようやく2勝目となっている。

　ヒューズ前監督は20日、解任されるという考えは無かったと語っており、シーズン開始前に上層部に設定された勝ち点70ポイントかリーグ6位の座という「現実的な目標」を狙える位置にいると考えていたという。

　しかし、シティのギャリー・クック（Garry Cook）最高責任者は21日、「最近の結果が描く軌道は求めるものを下回っており、役員会は状況が根本的に変化する証拠がないと感じた」と反論している。(c)AFP/Chris Brereton