プレミアリーグの海外開催に支持の声もFIFAは反対の意向

• 2008年02月09日 14:38　発信地:ロンドン/英国
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【2月9日 AFP】イングランド・プレミアリーグの試合を世界中で開催する計画が発表され議論を呼んでいる中、アーセナル（Arsenal）のアーセン・ベンゲル（Arsene Wenger）監督やサンダーランド（Sunderland AFC）のロイ・キーン（Roy Keane）監督は、現地8日に同計画への支持を表明し、影響力のある両監督の後押しにより議論はさらに熱を帯びそうだ。

　国際サッカー連盟（FIFA）は3月14日に開催する執行委員会で同計画を検討するとしているが、FIFAは反対するとの見方が大勢を占めている。

　FIFAのジョセフ・ゼップ・ブラッター（Joseph Sepp Blatter）会長は、2007-2008シーズン開幕前の第14回アジアカップ（Asian Cup）開催期間中にマレーシアで親善試合を予定していたマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）を批判して試合を中止させた経緯があり、プレミアリーグ（EPL）の「サッカーの植民地化政策」に対し同様の懸念を示すことが予想されている。

■プレミアリーグの計画に対し、各監督の反応

　同計画に対しファンやメディアは総じてネガティブな反応を示したが、監督や選手は予想されていた以上にポジティブな反応を見せている。

　アーセナルのベンゲル監督は、プレミアリーグを世界中で開催する計画に乗り気な様子を見せているが、すでに過密な日程を組んでいるリーグ戦に新たに「国際ラウンド」を加えるためには論理的に大きな問題が立ち塞がっていることを認めている。

　ベンゲル監督は「プレミアリーグを愛する90パーセントの人は試合へのアクセス手段を持たない。親善試合では彼らの興味を繋ぎ止めることはできないだろう。彼らに生ではなくテレビで試合を見ろと言うのは敬意に欠ける。新たな考えだからという理由で計画に反対したくはない」と語っている。

　マンチェスター・ユナイテッドのアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は、自らに意見を聞く前に計画が公にされたことに怒りを露わにしたが、計画自体については賛成も反対もしておらず、監督としての立場が最も安泰とされている同監督でさえも計画をサポートしている雇用主のオーナーの考えに反して意見することを避けるというスタンスを示している。

　EPLに対し「彼らは黙っていることができない」と批判したのみでコメントを避けている66歳のファーガソン監督は、計画通りに進めば2011年に最初の海外での試合が行われることについて「その頃には私はもういないだろうね。ボンベイ（Bombay）やスマトラ（Sumatra）へのフライトは御免だよ」と笑みを見せながら冗談を交えて話し、ベンゲル監督とは対照的な反応を示している。

　キーン監督は計画を支持しながらも、降格争いをするサンダーランドのようなチームは上位チームとの対戦が増えれば苦しむことになることを認めている。

　キーン監督は「素晴らしい計画だ。変化は良いことだが増加分でどこと対戦するかによる。もしトップ4チームと対戦することになれば文句を言うだろう。この計画は3年先の話であり、我々はポジティブに取り組むべきだと思う」と語っている。

■実現すれば、計画導入は2010-2011シーズンから

　EPLの提案では海外での試合開催は2010-2011シーズンからで、年が明けた1月の週末に5都市で2試合づつ行われることになっている。

　EPLのチーフ・エグゼクティブであるリチャード・スクダモア（Richard Scudamore）氏は、海外で行う1試合で各クラブは500万ポンド（約10億5000万円）以上の収入を得られると試算している。

　開催地の候補にはバンコク（Bangkok）、北京（Beijing）、ドバイ（Dubai）、香港（Hong Kong）、ヨハネスブルク（Johannesburg）、メルボルン（Melbourne）、マイアミ（Miami）、ニューヨーク（New York）、シンガポール（Singpore）、シドニー（Sydney）らが挙げられている。

　また、EPLは英国やアイルランドで異なった時間帯で連続して試合を中継してさらに収益を発生させたいと考えているため、試合開催都市は同じ地域の候補地との激しい招致争いに勝たなければならない。(c)AFP/Angus MacKinnon
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