モウリーニョ監督 「団結心がチームの危機を打開する」

【8月9日 AFP】サッカー、イングランド・プレミアリーグの開幕を11日に控え、チームに故障者が続出しているチェルシー（Chelsea）のジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督は、就任以来築き上げてきたチームスピリットがチームの危機を打開することを確信している。

　チェルシーのように多くの故障者を抱えていれば大抵のチームは士気が下がるものだが、モウリーニョ監督が求めるハイレベルの要求がチームをより高い水準に導き、プレシーズン期間のスタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge stadium）のドレッシングルームは、モウリーニョ監督の意思が浸透した選手たちの団結心に満ちている。

　故障により少なくとも1か月の離脱が確定しているジョン・テリー（John Terry）や、約2週間の離脱を余儀なくされているディディエ・ドログバ（Didier Drogba）らが練習に参加することができず、チェルシーは故障者を除く12人で8日のトレーニングを行った。　

　テリーとドログバに加え、チェルシーはミヒャエル・バラック（Michael Ballack）、パウロ・フェレイラ（Paulo Ferreira）、ウェイン・ブリッジ（Wayne Bridge）、クロード・マケレレ（Claude Makelele）、サロモン・カルー（Salomon Kalou）、アンドレイ・シェフチェンコ（Andriy Shevchenko）らを故障で欠いており、12日に行われるバーミンガム（Birmingham）との開幕戦では16人の登録選手の確保にも苦労しているが、モウリーニョ監督はチームの団結心に自信を持っており、プレミアリーグの覇権奪回を目指す2007-2008シーズンの開幕で良いスタートを切ることを確信している。

　モウリーニョ監督はオフィシャルクラブTVのチェルシーTV（ChelseaTV）に対し「選手は状況に良く適応している。クラブは選手に満足し、選手もクラブに満足している。彼らはシーズンに約60試合を戦い、そして誰もがその全てに出場することはできないのを十分に理解している。例えシーズン当初はファーストチョイスではなくても徐々に出場機会を得られるのだ」と語っている。

　また、多くの選手が負傷で離脱しているにも関わらず、モウリーニョ監督はアリエン・ロッベン（Arjen Robben）に対するレアル・マドリード（Real Madrid）からの2000万ポンド（約49億円）のオファーに関心を示しており、怪我の多いロッベンを放出してほぼ同額で本人もチェルシー入りを望んでいるとされるセビージャ（Sevilla）のダニエル・アルヴェス（Daniel Alves）の獲得に意欲を見せている。

　ダニエル・アルヴェスが獲得できた場合、リーグ3連覇を逃した2006-2007シーズンの弱点となった右サイドバックの問題を解決することができ、モウリーニョ監督はベストメンバーをピッチに送り込むことができればマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）を困難に陥れることができると考えている。

　06-07シーズンのチェルシーは、シーズン後半にオーナーのロマン・アブラモビッチ（Roman Abramovich）氏とモウリーニョ監督の確執が取りざたされるなどで、マンチェスター・ユナイテッドの勢いを止められなかったが、アブラモビッチ氏とモウリーニョ監督の関係が修復された07-08シーズンのチェルシーは、マンチェスター・ユナイテッドにとって再び大きな脅威となるものと見られている。

　5日に開催されたFAコミュニティーシールド（FA Community Shield）ではPK戦の末敗れはしたものの、多くの主力を欠きながらもマンチェスター・ユナイテッドと90分の戦いでは互角（1-1）に渡り合っており、新加入のスティーヴ・シドウェル（Steve Sidwell）は、マンチェスター・ユナイテッドからタイトルを奪還することに意欲を燃やしている。レディング（Reading）から移籍してきたシドウェルは「06-07シーズンのチェルシーは、自らの成功によって首を絞められた。過去数シーズンで成功を収めたことでチェルシーはネガティブな要素を負うこととなったが、我々はこれまでに何を成し遂げ、そしてをこれから何を成し遂げたいのかを理解している」と語っている。

(c)AFP/Steve Griffiths