【3月8日 AFP】サッカーヨーロッパリーグ2011-12（UEFA Europa League 2011-12）決勝トーナメント2回戦、アスレティック・ビルバオ（Athletic Bilbao）との第1戦を8日に控え、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）監督は、チームは「目覚める」必要があると語った。

　これまで欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）を3度制しているユナイテッドだが、今季は苦戦を強いられてグループステージで敗退、2月23日に本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）で行われたヨーロッパリーグの決勝トーナメント1回戦、アヤックス（Ajax）との第2戦では黒星を喫した。

　幸運にも、アヤックスとの初戦で白星を飾っていたユナイテッドは、ベスト16に駒を進めている。

　イングランド・プレミアリーグで首位のマンチェスター・シティ（Manchester City）と勝ち点差2の2位につけているユナイテッドだが、今季の欧州カップ戦のホームの戦いでは、ここ4試合で1勝しか挙げられていない。

　ファーガソン監督は記者会見で、「目を覚まさなければならない試合だ。それに疑問の余地はない。今季の欧州カップ戦のいくつかの試合は残念なものだった。しかしそれは進歩するチャンスだし、そのチャンスを活かさなければならない。とても、とても良いパフォーマンスが必要だ」と語った。

　「欧州カップ戦では、変更を多くしたものだから我々が苦しんできたかどうかはわからない。チャンピオンズリーグのグループステージでは失敗もした。残念なミスではあるが、8日の試合は強い布陣で臨む。良い結果を残せることを願うよ」

　(c)AFP/Neil Johnston