バラック 約10か月ぶりの代表戦に向け記者会見を行う

【2月6日 AFP】サッカードイツ代表のミヒャエル・バラック（Michael Ballack）は現地5日、自身にとって代表では約10か月ぶりの試合となる同6日のオーストリアとの親善試合を控えウィーン（Vienna）で記者会見を行い、この試合から6月に開幕を迎える欧州選手権2008（Euro 2008）がスタートすると主張した。

　現在31歳のバラックは、所属するイングランド・プレミアリーグのチェルシー（Chelsea）の試合で2007年4月に足首を故障していた。また、バラックは2008年2月2日に行われたリーグ第25節のポーツマス（Portsmouth）戦で頭を負傷したがプレーに支障をきたすことはないと見られている。

　オーストリア戦でドイツは、トルステン・フリンクス（Torsten Frings）をはじめクリストフ・メッツェルダー（Christophe Metzelder）、アルネ・フリードリヒ（Arne Friedrich）、クレメンス・フリッツ（Clemens Fritz）、マルセル・ヤンセン（Marcell Jansen）らを欠くが、バラックは選手の欠場は言い訳にはならないとの見解を示した。

　会見でバラックは「故障者リストに頭を悩ませるために時間を費やすことはできない。監督は即興でチームを作り、我々は欧州選手権2008・予選で見つかった問題に対処しなければならない。ここから本大会が始まる」と語っている。

　スイスとオーストリアが共催する欧州選手権2008のグループリーグでドイツとオーストリアは共にグループBに所属し6月16日に対戦することが決まっており、06サッカーW杯の開催国であるドイツのバラックは、開催国となるオーストリアのモチベーションは理解していると述べている。

　バラックは「我々は自国のサポーターの前でトーナメントを戦うのがどういうものかを理解している。オーストリアのモチベーションは高いのでタフな試合になるだろう。我々は厳しいテストを必要としているので、オーストリアが手強いチームであることを望んでいる」と語っている。

　また、長期にわたって代表の試合から遠ざかっていたバラックは「復帰までの道のりが長かったので、ドイツ代表のシャツに袖を通すのを楽しみにしている。ほぼベストな状態に近づいており、個人的には純粋にプレーしたいと思っており、怪我を恐れてはいない」と語り、エルンストハッペル・スタジアム（Ernst-Happel stadium）で行われる代表復帰戦を待ち望んでいる様子を見せた。(c)AFP/Ryland James