ペイトリオッツ レギュラーシーズン全勝を達成

【12月30日 AFP】（記事更新、写真追加）07NFL・最終第17週、ニューヨーク・ジャイアンツ（New York Giants）vsニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）。試合はペイトリオッツが38-35でジャイアンツを降し、1972年のマイアミ・ドルフィンズ（Miami Dolphins）以来となるレギュラーシーズン全勝を達成した。

　ペイトリオッツが史上初めて1978年から始まった16試合制シーズンを全勝した。1972年に14試合制シーズンで全勝を達成したドルフィンズはその年のプレーオフ2試合及びスーパーボウル（Super Bowl）にも勝利し、17戦無敗の完全制覇を成し遂げている。ペイトリオッツも、2008年1月に本拠地ジレット・スタジアム（Gillette Stadium）で戦うことの出来るプレーオフ2試合と2月3日に行われる第42回スーパーボウル（Super Bowl XLII）を勝利すればドルフィンズの遂げた偉業に肩を並べることとなる。

　QBトム・ブレイディ（Tom Brady）は、「かなりきつかった。このチーム、リードを許した場面での皆の頑張りを誇りに思う。第3Qには一時12点差をつけられていたんだ。そして16勝0敗を遂げた。今望むのは、このまま同じようなフットボールを続けて行くこと」と偉業を達成したレギュラーシーズンを振り返った。

　ペイトリオッツは2003年から2004年にかけて達成したレギュラーシーズンでの18連勝を遂げていたが、この試合を勝利したことで06シーズン・第14週のドルフィンズ戦を0-21で落として以降続けていたレギュラーシーズンの連勝を19に伸ばし自らの記録を更新した。

　更にペイトリオッツは、1998年にミネソタ・バイキングス（Minnesota Vikings）が記録した1シーズンの得点記録556を589に更新。またQBトム・ブレイディ（Tom Brady）が第4Q残り11分6秒にWRランディ・モス（Randy Moss）に65ヤードのTDパスを通して試合を逆転すると共に、2004年にインディアナポリス・コルツ（Indianapolis Colts）のQBペイトン・マニング（Peyton Manning）が記録した1シーズンのTDパス成功数49本を抜く歴代1位に立った。一方のモスも元サンフランシスコ・フォーティナイナーズ（San Francisco 49ers）のWRジェリー・ライス（Jerry Rice）氏の持っていた1シーズン通算のTD数を新記録の23回に更新し、ペイトリオッツにとって記録づくめの勝利で2007年を締めくくった。(c)AFP/Jerry Rice