＜男子ゴルフ ドバイデザートクラシック2007＞ウッズ 開幕に向け記者会見に登場 - UAE

• 2007年02月01日 01:51　
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【ドバイ/UAE 31日 AFP】男子ゴルフ・欧州ツアー第10戦、ドバイデザートクラシック（Dubai Desert Classic 2007）に出場する2006年大会覇者のタイガー・ウッズ（Tiger Woods）は、1日の開幕に向けて試合会場となるエミレーツ・ゴルフクラブ（Emirates Golf Club）で開かれた記者会見に出席した。

■ウッズ、好調をアピール

　米国ツアー第4戦ビュイックインビテーショナル（Buick Invitational 2007）で出場7試合連続優勝を達成したウッズは会見で「今季も2006年シーズン同様に初戦で優勝出来た事は素晴らしいと思う。今年も理想的なスタートが切れたと感じている。」と語り、好調をアピールした。

　世界ランキング1位のウッズは、2006年12月にドバイの地に自身が設計を手掛けるゴルフ場の建設を発表しており、2006年大会同様にドバイの地では優勝への期待度は他の大会と比べても高い。さらに、ウッズは自身の子供が今夏に誕生するということもあり優勝を狙って初日から高いモチベーションで大会に臨んでくることは間違いない。

■ウッズの対抗馬

　2006年大会で1プレーオフの末ウッズに敗れ準優勝に終り今大会のウッズの対抗馬として最有力候補と目さている南アフリカのアーニー・エルス（Ernie Els、南アフリカ）エルスは欧州ツアー第8戦のアブダビ・ゴルフ選手権（Abu Dhabi Golf Championship）でも3位に入っており、復調の兆しを見せている。

　インタビューに応じたエルスは「過去2年間は故障などで自分にとって本調子には程遠い内容の大会が多かったが、現在は自分にエネルギーがあると感じている。後はただ前進するだけだ。」と語り、優勝へ向けて自信を覗かせた。

　さらに大会はにポール・ケーシー（Paul Casey、英国）を始めダレン・クラーク（Darren Clarke、北アイルランド）やセルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia、スペイン）、ロバート・カールソン（Robert Karlsson、スウェーデン）、リー・ウェストウッド（Lee Westwood、英国）、ヘンリク・ステンソン（Henrik Stenson、スウェーデン）、デビット・ハウェル（Colin Montgomerie、スコットランド）、デビット・ハウェル（David Howell、英国）ら各国の強豪が参戦するため大激戦が予想される。

　写真は、会見に臨むウッズ。(c)AFP/OMAR DAOUD