別府「日本人選手の出場意欲を高めたい」、ツール・ド・フランス

2009年07月27日 15:34　発信地:パリ/フランス

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2009ツール・ド・フランス第16ステージ（マルチニーからブール・サン・モーリス、159キロメートル）。スタート前に握手を交わすスキル・シマノの別府史之（左）とBBOXブイグ・テレコムの新城幸也（右）。（2009年7月21日撮影）(c)AFP/PASCAL PAVANI

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【7月27日 AFP】2009ツール・ド・フランス（2009 Tour de France）第21ステージ（モントロー・フォー・ヨンヌからパリ、164キロメートル）で敢闘賞を獲得したスキル・シマノ（Skil-Shimano）の別府史之（Fumiyuki Beppu、日本）が26日、日本人選手の同大会出場に対する意欲を高めたいと明かした。

　今大会に出場した別府とBBOXブイグ・テレコム（BBOX Bouygues Telecom）の新城幸也（Yukiya Arashiro）は、日本人選手として初めてツール・ド・フランス完走を果たした。

　別府は、レース後に「とても大きな経験でした、この3週間をやり遂げてとても満足している。2005年にディスカバリーチャンネル（Discovery Channel）で初めてプロに転向した時、耳にした話は全てツール・ド・フランスのものだったので、やり遂げられたのは大きい。完走することを常に目標としていたので、7位に入った第19ステージとここパリ（Paris）で成し得たことを誇りに思う。ツールで最高だったのは観客でした。日本のファンだけではなく、多くの観客が自分の名前を呼んでくれた。（アルプス山脈の）第17ステージは最も厳しかったが、レース後すぐに『大丈夫。そんなに悪くない』と思った」と語っている。

　今後の目標について別府は、「今は日本人選手をツールに出場しようという気にさせたい、日本でサイクリストの認識を高められたらと思う。日本では自動車の数がとても多く、サイクリストに対する敬意が払われないこともある。夢は日本でサイクリストにより安全な環境を築くことであり、他の選手を刺激すること、日本にはプロロードレース選手が多くないので。（ツールは）夢だった。自分に実現することができたので、他の人にもきっとできる」と語った。(c)AFP