2009ツール・ド・フランス コース概要が発表される

【10月23日 AFP】ここ数週間でいくつかの目立ったドーピング事件が発覚するなど、難題を多く抱えている大会主催者のアモリー・スポーツ・オーガニゼーション（Amaury Sport Organisation、ASO）が22日、2009ツール・ド・フランス（2009 Tour de France）のコース概要を発表した。

　大会総合ディレクターを務めるクリスティアン・プリュドム（Christian Prudhomme）氏は、最終ステージ1つ手前のステージで行われる伝統の2度目のタイムトライアルを、苦しい登りがあり「プロヴァンスの巨人」という異名を持つモンヴァントゥ山（Mont Ventoux）で行うことを明らかにした。大きく刷新されたコースはモナコ（Monaco）からスタートし、ピレネー山脈（Pyrenees）を越えてフランス東部へと向い、アルプス（Alps）を駆け抜けてゴール地点のパリ（Paris）に向う。2009年7月4日から26日にかけて行われるレースは興奮の入り混じった最高の賛辞を浴びた。

　7月25日に行われるモン・ヴァントゥでのレースが優勝を決めるステージになりえることを知ったコフィディス（Cofidis）のチームマネージャー、エリック・ボワイエ（Eric Boyer）氏は「ヴァントゥで最終ステージ1つ手前のレースを行うとは、思い切ったね。もしツール（の優勝者）がそこで決まれば最高だろう」と語るなど、興奮をあらわにした一人だった。

　個人及びチームのトライアルやピレネー山脈での3つのステージ群が第1週に組み込まれてはいるが、マイヨ・ジョーヌ（総合優勝）争いは最終週までは実際には始まらないだろう。マイヨ・ジョーヌを守りたいチームが、第3週のアルプスでのステージで活かすべきエネルギーを第2週で使わざるを得なくなるためだ。机上では比較的楽な第2週のステージ群だが、そこではプリュドム氏が「危険」と語るステージが特徴となっている。しかしながら全ライダーにとって厄介になるステージは、アルプスの脅威であるアルザス地域圏（Alsace）のコルマール（Colmar）へと向う第13ステージと勇気ある者とそうでない者とを分けるグランボルナン（Le Grand Bornand）へ向う第17ステージになるだろう。

　初参戦となった2008ツール・ド・フランス（2008 Tour de France）で素晴らしい活躍を見せたチームCSC・サクソバンク（Team CSC Saxo Bank）のアンディ・シュレク（Andy Schleck、ルクセンブルク）は、タイムトライアルでの成績を伸ばすことができれば、チームメイトで兄のフランク・シュレク（Frank Schleck）抜いてチームリーダーとなることもできる。アンディは「見た感じでは素晴らしいルートだね。第3週で本当の強さを発揮しなければならない。僕自身は自分が本命とは思っていないけれど、最初のツールは12位で終えてる。それより少し上位を目指しているというのは、秘密でもなんでもない」と語っている。(c)AFP/Justin Davis