【5月9日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）のフィル・ジャクソン（Phil Jackson）ヘッドコーチ（HC）の華々しいキャリアに終止符が打たれることになった。

　8日に行われた10-11NBA西カンファレンスプレーオフ準決勝、ダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）との第4戦で、レイカーズは86-122と敗れ4連敗を喫し、今シーズンを終えた。

　NBAでのコーチングをする最後の試合であったとしたらどのように感じるかと、単刀直入の質問に対しジャクソンHCは「正直なところ、今シーズンを終えることができて本当に良い気分だ」と答えた。

　また、「最後の試合」という部分についてはと問われ「それには答えなかったね。私に答えさせることはできないよ」と笑顔をみせると、態度を軟化させた65歳のジャクソンHCは「私が望み、期待しているのは、この試合が私がコーチングする最後の試合になるとういうこと。素晴らしい指導者生活だった」と続けた。

　2007年には殿堂入りを果たしているジャクソンHCはこれまで、マイケル・ ジョーダン（Michael Jordan）氏を擁したシカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）で6度、シャキール・オニール（Shaquille O’Neal）氏やコービー・ブライアント（Kobe Bryant）が活躍したレイカーズで5度、合わせて11度NBAタイトルを獲得している。

　今シーズン、ジャクソンHCを引き止めた唯一の理由は3連覇という目標だった。しかし本人は「3連覇を狙うというスリルは興奮するものだ。このチームにとって大きなチャレンジだったことは分かっていた」と語り、前シーズンのタイトル獲得のためチームが疲弊していたことも有り、それが難しいことを承知していたと明かした。

　レイカーズのブライアントは、一時代の終わりを感じ取り、「彼の下で育った。バスケットボールだけではなく、人生全般での物事への取り組み方や考え方は彼からきている。来シーズンがどんな風になるのかと考えると少し妙な気分だ」と語った。(c)AFP