ベーブ・ルースの建てた家に別れを告げるヤンキース

• 2008年09月19日 15:21　発信地:ニューヨーク/米国
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【9月19日 AFP】（写真追加）現地時間21日に行われるホームゲームを最後に、「ベーブ・ルース（Babe Ruth）の建てた家」（The house that Ruth built）の異名を持つMLB・ニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）の本拠地であるヤンキースタジアム（Yankee Stadium）が85年の歴史に幕を下ろす。

　26度のワールドシリーズ制覇を誇りながら、2008年シーズンはその輝かしい栄光は影を潜めたヤンキースは、共にプレーオフ進出が厳しいボルチモア・オリオールズ（Baltimore Orioles）と現地21日にヤンキースタジアムで最後の試合を行う。

　2009年4月には企業向けの豪華な施設、会員限定のレストラン、バーなどを完備した総工費13億ドル（約1361億円）の新ヤンキースタジアムが完成する予定。また、新スタジアムの側には豪華なホテルも建設予定で、営利事業の可能性やあらゆる最新アメニティが提供される施設となる。

　ニューヨーク市ブロンクス（Bronx）にあるヤンキースタジアムは、ヤンキースの本拠地として1923年に開場したが、時にはアメリカンフットボール、ボクシング、ローマ法王による屋外ミサなどに使用され、独特の雰囲気を持つスタジアムであった。

　1928年に陸軍士官学校とノートルダム大学（University of Notre Dame）のアメリカンフットボールの試合が行われ、当時ノートルダム大学のヘッドコーチを務めたクヌーテ・ロクニー（Knute Rockne）が、亡きジョージ・ギップ（George Gipp）の「ギッパーのために勝利してくれ（"Win one for the Gipper"）」の最期の言葉を引用し、選手たちの気持ちを高め陸軍士官学校に勝利した。後にその話が映画となり、当時俳優だったロナルド・レーガン（Ronald Reagan）がジョージ・ギップ役を務めた。

　ボクシングでは1938年にドイツのマックス・シュメリング（Max Schmeling）とジョー・ルイス（Joe Louis）の試合が行われ、1976年には元世界ヘビー級王者モハメド・アリ（Muhammad Ali）とケン・ノートン（Ken Norton）とのタイトル戦が行われ、ヤンキースタジアムでの最後のボクシングとなった。

　1965年にはローマ法王パウロ6世（Paul VI、当時）がローマ法王として初めて米国を訪れ、8万人以上を集めた大規模な屋外ミサが行われた。

　1990年にはネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）氏もスタジアムを訪問している。

　
　時として、ヤンキースタジアムは忘れらない名場面の背景となった。
　
　筋萎縮性側索硬化症により引退を余儀なくされたルー・ゲーリック（Lou Gehrig）は、ファンからの声援を受けて「今日の私は地球上で最も幸せな男だと思う（"Today, I consider myself the luckiest man on the face of the Earth."）」と話した。

　ジョー・ディマジオ（Joe DiMaggio）の56試合連続安打記録はヤンキースタジアムから始まり、ロジャー・マリス（Roger Maris）はシーズン61号本塁打をヤンキースタジアムで放った。1956年10月にはドン・ラーセン（Don Larsen）がワールドシリーズ史上唯一の完全試合を達成している。

　ヤンキース側は見送りを伴ったセレモニーの開催について明らかにしていないが、ニューヨーク・タイムズ（New York Times）はヤンキース出身の偉大な選手たちがそれぞれの守備位置に立ち、すでに他界している選手のポジションは家族が代わりを務めると報じており、ヤンキースのキャプテンを務めるデレク・ジーター（Derek Jeter）は「それがとても特別なものになると確信している。計画について何も聞いていないので私には分からないけれど、それがふさわしいものになることは知っている」とコメントを残している。(c)AFP
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