ワールドシリーズの歴史に名を刻む松坂

• 2007年10月27日 14:09　発信地:デンバー/米国
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【10月27日 AFP】MLBボストン・レッドソックス（Boston Red Sox）が1億300万ドル（約121億円）をかけ獲得した「Dice-K」こと、松坂大輔（Daisuke Matsuzaka）が金額に見合う活躍を見せて、メジャー1年目で夢のワールドシリーズ制覇を目前にしている。

　松坂はチームをワールドシリーズの通算成績3勝0敗とリードを広げるために現地28日に行われるコロラド・ロッキーズ（Colorado Rockies）との同シリーズ第3戦に先発する予定で、同シリーズで初めて先発した日本人投手となる。

　レッドソックスはポスティングシステム（入札制度）で5110万ドル（約60億2980万円）の移籍金を松坂の所属していたプロ野球の西武ライオンズ（Seibu Lions）に支払い、松坂とは6年総額5200万ドル（約60億8400万円）の契約を結んだ。松坂は1年目のレギュラーシーズンで15勝12敗、防御率4.40、201奪三振を記録し、球団史上最高の新人投手となった。またプレーオフではア・リーグ優勝決定シリーズ第7戦で勝利投手になるなど1勝1敗を記録した。

　松坂は「2006年にワールドシリーズのトロフィーを見て、本当にきれいだと思い感動した。いつかあのトロフィーを絶対に手にしたいと思った。ワールドシリーズに出る為にに少しでも貢献したかった。もし誰かが僕が貢献したと考えてくれたならそれで満足できるし、ありがたい。ワールドシリーズでも同じように少しでもチームの勝利に手助けをして貢献したい。ロッキーズは非常に攻撃的なラインアップです。ただそれでもためらうことなく投げ込んでいくだろうし、ストライクを投げてアウトを取りにいく」と語り、標高が高いためいくらリードしていても安心できない程本塁打の出やすいロッキーズの本拠地クアーズ・フィールド（Coors Field）で勝利すること誓った。

　ボストンでの投球を披露する前から松坂は魔球「ジャイロボール」で知られていたが、対戦相手は未だにジャイロボールを確信をしていない。第3戦でロッキーズの先発投手を務めるジョシュ・フォッグ（Josh Fogg）は「それが何か分からない。よくそれについては聞かされるのだけれど、チェンジアップみたいに見えるから、チェンジアップだと思うよ。（自分が打席に入った時）僕に対して投げてくれなければいいけど」と語った。

　また、西武ライオンズに8年間在籍し、2004年にレッドソックスがジンクスを破るまで86年に亘って優勝をしていないことを知る松坂は、「長い間プレーしているからといって、今回のように優勝を狙えるところまで来れるものではない、だから本当に幸せ。チームの勝利に向けて最後の力を振り絞って全力で臨むだけ」といかに2007年にワールドシリーズを制覇するチャンスがあることが貴重であるかを十分に理解している。


　松坂の入団でその一挙手一投足を狙って日本人記者が大挙し、日本国内での松坂人気は高まった。レッドソックスのテリー・フランコナ（Terry Francona）監督は「我々がしようとしたことはフィールドに入るまでに邪魔になるものを取り除くということ。彼のやり方でしてくれれば我々も気楽に行ける。それを彼が厄介に思っている様にも見えないしね」と語るように、レッドソックスと松坂は特別な注意を払ってチームの邪魔にならないようにしている。

　松坂には西武でチームメイトだったロッキーズの松井稼頭央（Kazuo Matsui）との対戦も控えており、「一緒にプレーしていたときは本当に尊敬していたし、いつもその歩みを追いかけたいと思っていた。シーズンの開幕前に会食した時にはお互い良い年にしましょうと話しました」と語ったが、ここに来てどちらかがチャンピオン、そしてどちらかが敗者になる瞬間が近づいている。(c)AFP/Jim Slater
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