＜08米大統領選挙＞共和党、「年齢差別」とオバマ氏を非難

【9月15日 AFP】米共和党は14日、同党の正副大統領候補に対し、民主党のバラク・オバマ（Barack Obama）候補陣営が「年齢差別」を展開していると非難した。

　米大統領選では、ジョン・マケイン（John McCain）大統領候補が副大統領候補にサラ・ペイリン（Sarah Palin）アラスカ（Alaska）州知事を指名した後、世論調査でマケイン氏の支持率が逆転。支持を減らしたオバマ氏が前週、マケイン陣営に対し「嘘とまやかしにまみれている」と激しい反撃を開始したことに対し、共和党がかみつき返した。

　マケイン氏の顧問で元企業幹部のカーリー・フィオリーナ（Carly Fiorina）氏は、出演した米ABCニュースの番組「This Week」で「民主党はサラ・ペイリン・パニックに陥っている」と述べ、共和党正副大統領候補について「嘘つき」と報じる米評論家らについても厳しく非難した。

■オバマ氏テレビ広告から点火した年齢差別論争

　またオバマ陣営が、州知事1期目で44歳であるペイリン氏の経験が副大統領として浅すぎると批判し、マケイン氏の高齢を指摘している点について、フィオリーナ氏は「年齢による差別がまかり通っている」と強く攻撃した。オバマ陣営は前週、72歳のマケイン氏がインターネット革命に乗り遅れていると示唆し、冷笑するようなテレビ広告を開始した。

　さらに民主党のクレア・マカスキル（Claire McCaskill）上院議員も、共和党候補らの年齢に関し、あからさまに語る。同議員はABCの取材に対し「われわれが論じているのは、実際に向き合うことを余儀なくされる現実」だと述べ、マケイン氏が過去にガンを患ったことのある点を挙げ、ペイリン氏は「大統領の地位から、鼓動1つの距離にいる人物なのだ」と指摘した。

　マケイン陣営のフィオリーナ氏はこうしたコメントを「極めて非礼な年齢差別だ」と切り捨てる。過去約2年に及んできた大統領選の日程を見れば、マケイン氏が最も精力的な候補であることは証明されており、「『歳を取りすぎている』と繰り返しこだわるのは、（民主党が）死にものぐるいであることの表れ」と切り捨てた。

　共和党側の反撃に先立ち14日には、ペイリン氏に対し、アラスカ州知事の立場を利用して友人たちに職を世話したという新たな疑惑が持ちあがった。ニューヨークタイムズ（New York Times）紙は、ペイリン氏が高校の同級生であるFranci Havemeisterさんを、年収9万5000ドル（約1000万円）の州の農業局管理職に就任させたと報じた。同紙は、ペイリン氏がHavemeisterさんのほかにも少なくとも4人の同級生を雇用したが、その給与は民間セクターの同様の職の賃金を大きく上回っていたと報じた。(c)AFP/Stephen Collinson