【4月25日 AFP】オーストラリア首都特別地域（Australian Capital Territory、ACT）のジョン・スタンホープ（Jon Stanhope）首相は25日、キャンベラ（Canberra）で行われた北京五輪の聖火リレーで、チベット支持の活動家らを圧倒するため、中国政府が多数の中国支持の学生らをリレー応援に動員したと述べた。

　ジョン・スタンホープ（Jon Stanhope）ACT首相は、シドニーのデーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）紙の取材に、「中国大使館員が24日の聖火リレーで1万人以上の中国支持者を動員した」と述べた。

　スタンホープ首相は、「（中国側が動員をかけたことは）疑いのないことだ。事実、中国大使自らが、リレーで支持者を動員したグループの代表と連絡をとっていることを示していた」と述べた。そして、「（中国のオーストラリア大使と動員グループとの）つながりや、グループの性質についてはわからないが、両者の間に連絡があったことは知っている」と付け加えた。

　リレー当日は、約2000人のチベット支持の活動家らに対し、中国を支持する群衆は数で圧倒しており、押し合いや「やじ」の言い合いでも常に優位に立っていた。

　テレグラフ紙によれば、キャンベラの中国大使館員は、群衆を集めた学生グループのリーダーや旅行代理店と常に連絡を取り合っていたという。チベット支持の抗議行動によってロンドン（London）やパリ（Paris）ではリレーが妨害され、サンフランシスコ（San Francisco）では治安上の懸念からルート変更を余儀なくされており、キャンベラで無事リレーを終わらせたい中国政府が「レンタル群衆」を利用したと、テレグラフ紙は伝えている。

　オーストラリアの聖火リレーでは7人が逮捕され、中国とチベットそれぞれの支持者の間で緊張が高まったものの、キャンベラでのリレーは全体的に平穏に終わった。

　オーストラリアでは中国側の「フレームアテンダント」について、警察当局がリレー警備上不要であると述べたことで論議が巻き起こっていた。ロンドン五輪組織委員会のセバスチャン・コー（Sebastian Coe）委員長は、「フレームアテンダント」について「thugs（ごろつき、チンピラの意）」と非難していた。(c)AFP