【3月29日 AFP】米民主党の全国委員会（Democratic National Committee、DNC）のハワード・ディーン（Howard Dean）委員長は28日、米大統領選で党指名を争うバラク・オバマ（Barack Obama）、ヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）両上院議員に対し、激しい選挙戦による党分裂を防ぐため、党大会での対決は避けるよう求めた。

　ディーン委員長はCBSテレビに対し、8月にコロラド（Colorado）州デンバー（Denver）で党大会が開催されるずっと以前に、党幹部あるいは特別代議員が実質的に候補者を選ぶ方法が望ましいと述べた。

　一方、オバマ氏を支持するベテラン議員のパトリック・レーヒー（Patrick Leahy）上院議員は同日、地元バーモント（Vermont）州の公共ラジオ局の放送で、クリントン氏に対して選挙戦から撤退し、党候補としてオバマ氏の擁立を認めるよう求めたが、この発言は党有力者として最も明確にクリントン氏に撤退を求めるものとなった。

　レーヒー、ディーン両氏の発言は、党の内紛で、共和党から政権を奪回する絶好の機会を台無しにするのではないかとの懸念が民主党幹部の間で高まっていることを示しているが、ディーン委員長に両候補を選挙戦から撤退させるような影響力はほとんどない。(c)AFP/Stephen Collinson