＜08米大統領選挙＞次の対決に向け各候補が選挙戦を積極展開

【1月18日 AFP】2008年米大統領選の指名候補争いは19日、ネバダ（Nevada）州で民主・共和両党の党員集会、サウスカロライナ（South Carolina）州では共和党の予備選が実施される。各候補は次の対決に向け、精力的に選挙戦を展開している。

■共和党はサウスカロライナでハッカビー氏がリード

　共和党候補のジョン・マケイン（John McCain）上院議員と元キリスト教プロテスタント・バプテスト派牧師のマイク・ハッカビー（Mike Huckabee）前アーカンソー（Arkansas）州知事は、サウスカロライナで接戦を繰り広げている。同州の選挙戦の激しさは有名で、予備選を控えて選挙ムードは最高潮に達している。

　米ケーブルテレビMSNBCが実施したサウスカロライナ州の世論調査では、マケイン氏が支持率27％でリード、ハッカビー氏が25％で続いている。15日に実施されたミシガン（Michigan）州の予備選挙で勝利したミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事は支持率15％だった。

■民主党はネバダでオバマ氏に追い風か

　民主党のヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員、バラク・オバマ（Barack Obama）上院議員、ジョン・エドワーズ（John Edwards）元上院議員の各有力候補は、ネバダ州の党員集会に先立ち、カリフォルニア（California）州で経済支援策を前面に押し出して支持を訴えた。

　一方、ネバダ州の連邦地裁は、9つのカジノで実施予定の党員集会の中止を求める訴えを退けた。

　この決定はオバマ氏には追い風となる可能性がある。これによりオバマ氏は、ラスベガス（Las Vegas）のホテルやカジノの従業員が職場でそのまま投票できるよう、カジノ9か所に投票所を設置することができる。

　ホテル従業員の多くは、ネバダ州のサービス業従事者の労働組合「Culinary Workers Union, Local 226」の組合員。約6万人を擁する同組合は前週、オバマ候補への支持を表明した。

　同州の「リノ・ガゼット・ジャーナル（Reno Gazette-Journal）」が11-13日に州内で行った世論調査では、オバマ候補が支持率32％でリード、クリントン候補が30％、エドワーズ候補が27％で続く結果となった。

　両党とも接戦が続く中、19日の党員集会・予備選は今後の選挙戦の行方を左右する。2月5日には、20以上の州が党員集会・予備選を行う「スーパーチューズデイ」が控えている。(c)AFP/Porter Barron