＜08米大統領選挙＞NH州で勝利のクリントン氏、女性初の大統領向け再発進

【1月9日 AFP】米ニューハンプシャー（New Hampshire）州で8日に実施された米大統領選挙の指名候補を選ぶ民主党の予備選挙で、ヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）上院議員（60）が長年にわたり米政界で磨きあげてきた政治的手腕を発揮して勝利した。

■「オバマ氏勝利」の事前予測くつがえす

　予備選の口火を切った3日のアイオワ（Iowa）州の党員集会ではライバルのバラク・オバマ（Barack Obama）上院議員が勝利したことから、当初はニューハンプシャー州でクリントン氏が巻き返しを図るのは困難との見方が多かった。

　しかし、クリントン氏はニューハンプシャー州で僅差ながらオバマ氏に勝利。政治評論家らの予測をくつがえした同氏は、再び米史上初の女性大統領の座を目指す。

■「目に涙」効奏す？

　ニューハンプシャー予備選の前日に有権者の質問に目を潤ませたことも、人前で弱さを見せない強い女のイメージを持つクリントン議員の意外な一面を印象付けるのに一役買ったようだ。

　歓声をあげる支持者を前に勝利宣言を行ったクリントン氏は「勝利はニューハンプシャーの人々が米国の直面する問題が何なのかをはっきり認識した結果だ。この動きを全米に広げたい」と意気盛んだ。

　しかし、僅差で次点となったオバマ氏が背後に迫っており、クリントン氏も安泰とはいえない。1992年に夫のビル・クリントン（Bill Clinton）氏を米大統領の座に導いた手腕をここでも発揮する必要があるだろう。

　夫の8年間の大統領在任期間中も、クリントン氏は大統領夫人として政治手腕を発揮し、夫とモニカ・ルインスキー（Monica Lewinsky）さんとの不倫問題など数々の難題を切り抜けた。

■「最も尊敬」「嫌い」評価は両極端

　最近の世論調査でも「最も尊敬できる米国人女性」に選ばれながら、一方ではクリントン候補を「嫌い」と答える人の割合も高いことから、同氏が大統領の座を共和党から奪回するのは不可能とみる政治評論家も多い。

　こうした批判を意識して、クリントン氏は「家庭的な親しみやすい女性」像を前面に押し出した選挙活動を展開している。

　エール（Yale）大学のロースクールで法律を学んだクリントン氏は、卒業後は弁護士として活躍。在学中に知り合い後に結婚したビル・クリントン氏が1992年の米大統領選に立候補した際は夫の選挙活動を精力的に支え、「家で料理をしているだけの女性ではない」との印象を与えた。

■イラク侵攻賛成があだに

　夫の大統領退任後には、ニューヨーク（New York）州選出の上員議員として共和党と火花を散らす一方、状況に応じては共和党とも協調姿勢をみせるなど、硬軟を使い分ける政治手腕を発揮した。

　特に2002年、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）政権下で行われたイラク侵攻に道を開く議会決議では賛成票を投じ、前年の9.11同時多発テロの衝撃が生々しく記憶に残る米国民に指導者としてのクリントン氏の強さを印象付けた。

　しかし、その後イラク情勢が混迷しイラクへの米兵派遣反対派が世論で多数を占めると、クリントン氏も派兵反対に立場を変更。このことが批判材料となっている。(c)AFP/Stephen Collinson