【12月29日 AFP】イタリア・ローマ（Rome）で、クリスマスイブにサンタクロースから盗んだ袋いっぱいのプレゼントを、泥棒たちが返却するという出来事があった。29日の現地紙メッサジェロ（Il Messaggero）が報じた。

「ごめんなさい。私たちはあやまちを犯した。メリークリスマス、そしてよい新年を」と走り書きされたメモのそばには、計1000ユーロ（約10万円）相当のプレゼントが入った袋が置かれていた。プレゼントはラッピングされたままだったという。

　プレゼントが盗まれたのは、観光名所、ナボーナ広場（Piazza Navona）のクリスマス市場。ここでは毎年、ビジネスマンのジョルジョ・アブルツェーゼ（Giorgio Abbruzzese）さん（51）が赤いコスチュームと豊かな白ひげをつけてイベントを行うのが恒例となっていた。

　事件後、犯人にプレゼントを返すよう呼び掛けていたジョルジョさんは、「泥棒でさえも心があるのだと、喜びと驚きをもって実感しています」と語った。「（泥棒たちの言葉に）心を動かされた。盗難のショックは大きかったが、わたしに笑顔を取り戻させてくれた彼らに感謝したい」

　ジョルジョさんは1月にクリスマス市場に行き、返されたプレゼントを子どもたちに配る予定だ。(c)AFP