【9月20日 AFP】カナダのマニトバ州（Manitoba）政府は、ヘビが大量に出没する同州インウッド（Inwood）にある公営集合住宅の住民らに対し、建物の改築を約束した。

 CBCテレビのインタビューに答えた住民らによると、この集合住宅では数年にわたって、ガータースネークが建物に入った亀裂から侵入し、洗濯場やベッドの中、あるときはトースターの中などから出没している。

 マニトバ州当局は17日、建物を土台から直し、亀裂を修復して｢スネーク・プルーフ｣（へび防止）な仕様に改築することを約束した。

 実はこの集合住宅のあるインウッドは、世界でも有数のヘビ営巣地で観光地としても有名な｢ナルシス・スネーク・デンズ（Narcisse Snake Dens）｣からわずか6キロのところにある。

 政府のウェブサイトではこの営巣地について｢世界のどこよりもひと目で多くのヘビがみられるところ｣と宣伝している。年2回、石灰岩の岩盤のなかにある冬眠場所の周辺では、亀裂や割れ目づたいにおびただしい数のガータースネークが集まる。1度目は春で暖かい日が数日続くとすぐ、交尾のためにからみつきながら現れ、夏の間は近くの湿原に分散するが、秋になると再び集まり、冬ごもりの準備をする。(c)AFP