全長1365キロの世界最長ゴルフコース、オープン間近

2009年07月14日 23:01　発信地:メルボルン/オーストラリア

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オーストラリアのナラーボア平野（Nullarbor Plain）につくられた世界最長のゴルフコースのホールの1つ（2009年7月14日提供）。(c)AFP/NULLARBOR LINKS

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【7月14日 AFP】オーストラリアの砂漠のまっただ中、18の町とサービスステーションにまたがる世界最長1365キロメートルのゴルフコースが今年オープンする。運営者が14日、発表した。

　このゴルフコース「ナラーボア・リンクス（Nullarbor Links）」は、2つのタイムゾーン（時間帯）にまたがり、英国の全長よりも長い。8月完成予定で、初トーナメントを10月22日に開催する。

　プロジェクト代表のドン・ハリントン（Don Harrington）氏は、AFPに対し「世界最長のゴルフコースだ。この独特の地形は、誰にとっても特別な体験になるだろう」と語った。ナラーボア平原（Nullarbor Plain）を横断し、オーストラリア南部沿岸に沿って進むエアーハイウェイ（Eyre Highway）周辺に観光客を呼び寄せるため、「ビールを飲みながら」考えたという。

　このコースを楽しむゴルファーは、ロードハウスに立ち寄って1ホールをプレーし、次のティーグラウンドまで車で移動することになる。場合によっては、100キロメートル以上先まで運転しなければならないこともあるという。

　コースはパー71で、コースを終えるまでにはおよそ3日から4日かかる。コースを終えたプレーヤーには、賞状が渡される。

　各ホールでは、ホエールウオッチングや、古代の化石層、牧羊場など、地元の名物が紹介される。サウスオーストラリア州とウエスタンオーストラリア州にまたがるボーダービレッジ（Border Village）名物のビッグカンガルー（Big Kangaroo）像にも立ち寄る。

　このコースを考案したボブ・ボンジョルノ（Bob Bongiorno）さんは、現在コース西端のカルグーリー（Kalgoorlie）に暮らしている。

　ボンジョルノさんは、アウトバック（人口の少ない内陸部）に初めて引っ越してきた際に、ゴルフをやろうと思ったが、ボールを拾うときにクモが多くて嫌気がさしたと語る。

　おそらく、人工芝生のナラボーア・リンクスなら、そういった危険はないだろう。といっても、とんでもない方向にボールを飛ばしてしまうプレーヤーは、オーストラリアの砂漠という巨大なバンカーと格闘することになるだろう。(c)AFP

ナラーボア・リンクスのサイト（英語）