田鍋さん死去で、英国人が男性世界最高齢に

【6月20日 AFP】日本人男性の田鍋友時（Tomoji Tanabe）さん（113）が死去したことを受けて、英国人のヘンリー・アリンガム（Henry Allingham）さん（113）が19日、世界最高齢の男性としてギネス世界記録（Guinness World Record）に新たに認定された。

　アリンガムさんは1896年6月6日にロンドン南部クラップハム（Clapham）で生まれた。3つの世紀にまたがって生き続け、国王の即位式も何度も見た。孫が5人、曾孫（ひまご）が12人、玄孫（やしゃご）が14人、来孫（きしゃご）が1人いる。

　第一次世界大戦の退役軍人で存命の2人のうちの1人。第一次世界大戦発生後は海軍航空隊で整備士を務め、1916年のユトランド沖海戦（Battle of Jutland）で活躍した。1918年に発足した英国空軍（Royal Air Force、RAF）の創設メンバーとなった。

　1901年のビクトリア女王（Queen Victoria）の死去、1912年のタイタニック号（Titanic）の沈没、1920年代ジョン・ロジー・ベアード（John Logie Baird）によるテレビの発明、1929年のウォール街（Wall Street）の株価の大暴落――アリンガムさんは、これらをすべて経験してきた。

　3月にフランスのレジオン・ドヌール勲章（Legion d'Honneur）を受けた際に、「これ以上、戦争が起きないことを、そして世界が大きな1つの国になることを願っている。（世界大戦は）忘れてはならない悲劇だ」と述べ、戦争の根絶を訴えた。

　これまで最高齢男性の世界記録保持者だった田鍋さんは19日に宮崎県の自宅で慢性心不全のため死去した。08年9月18日に113歳の誕生日を迎えたとき、田鍋さんは長寿の秘訣について、食欲旺盛であっても食事は食べ過ぎず、スナック類は食べず、お酒とタバコを飲まないことだと語った。

　ギネス世界記録によると、現在世界で2番目の最高齢男性は、1896年9月21日に生まれた米国人のウォルター・ブリューニング（Walter Breuning）さん（112）。また、世界最高齢は米カリフォルニア州ロサンゼルス（Los Angeles）に在住のガートルード・ベインズ（Gertrude Baines）さん（115）だ。

　第一次世界大戦の退役軍人で存命の2人のうちのもう1人、ハリー・パッチ（Harry Patch）さんは17日に111歳の誕生日を迎えたばかり。パッチさんも3月にフランスのレジオン・ドヌール勲章を授かっている。(c)AFP/Michael Thurston