南仏ワインが世界市場で復活、おしゃれなボトルなど革新的工夫も

【2月25日 AFP】世界で最古・最高品質のワイン産地の1つである南仏が今、新たな注目を集めている。革新的なワイン生産が行われ、さらに国内屈指の主要ワイン輸出地域となっているからだ。

　南仏のワイン産業は、5、6年前、「新世界」と呼ばれるオーストラリア、米国、チリ、アルゼンチンなどのワイン生産地との競争に負け、大きな打撃を受けた。だが、南仏ワインが近年、順調に巻き返しを図りつつあることことは、モンペリエ（Montpellier）で開催された地中海ワイン見本市「第8回ヴィニシュッド（Vinisud）」の参加者の目にも明らかだったという。南仏では2007年には700万ヘクトリットルのワインを輸出している。

　ワイン生産地として世界的に有名なローヌ（Rhone）地方やラングドック（Languedoc）地方などを含む南仏では、新たなアイディアを取り入れたワイン生産も盛んだ。同地域では「Arrogant Frog（ごう慢なカエル）」「Fat Bastard（太った嫌なやつ）」「Rhoning Stones（ローニングストーンズ」「Bois-Moi（わたしを飲んで）」など人目を引く名称のワインが登場している。

　これまでになかった、大衆受けするおしゃれなデザインの容器も登場した。ワイン製造会社ボワッセ（Boisset）は、牛乳用紙容器に詰めたワイン「フレンチラビット（French Rabbit）」を販売したことで知られるが、このほどアルミ製のワインボトルも採用した。同社の輸出部門責任者は「わたしの知る限りではこれが初のアルミ製フルボトルだ」と語る。牛乳用紙容器、アルミ容器はともに、主に海外輸出での利用を視野に入れたものだ。また、遅くとも来年には同じく牛乳用紙容器に入った新製品「オーガニック・フレンチラビット（Organic French Rabbit）」の販売を開始する。

　さらに南仏のワインは、味そのものがボルドー（Bordeaux）やバーガンディ（Burgundy）産中級ワインの大半より優秀だとされている。気候と土壌状態がワイン生産にとって理想的なのだという。

　また、これらのワインより下位のカテゴリーに位置づけられるヴァン・ド・ペイ・ドック（Vins de Pays d'Oc）の生産には、独自性に富んださまざまな製法が用いられている。木材チップ、木板を使えるほか、かんがいシステムを導入したり、より商用に適した種を栽培することもできるという。(c)AFP